Schetsen uit de Dierenwereld

Een jaguar rust in een tropisch bos, terwijl tussen de takken vogels en insecten leven. Vanuit zulke taferelen verbindt deze bundel dierenbeschrijvingen met tekeningen van Joseph Wolf, weergegeven in gravures. De bijschriften bij de platen bespreken het uiterlijk, de gewoonten en de leefomgeving van wilde dieren. De jaguar krijgt aandacht als zwemmer en klimmer, met beschrijvingen van zijn vacht en zijn gedrag langs rivieren.

Bij de bavianen verschuift de blik naar het leven in groepen, hun onderlinge omgang en hun reacties op mensen en slangen. Anekdotes geven de dieren soms haast menselijke trekken, bijvoorbeeld wanneer hun gedrag als een familieberaad wordt voorgesteld. Die verhalende benadering sluit aan bij het voorbericht, dat de bijschriften als onderhoudende lectuur presenteert. Je vindt hier een combinatie van natuurwaarneming en verbeelding, met uitgesproken oordelen over diergedrag. Daardoor is het boek ook interessant voor wie wil zien hoe dieren in oudere natuurboeken werden beschreven en afgebeeld.