Uit de gedenkschriften van een voornaam Nederlandsch beambte

Familieherinneringen en politieke geschiedenis lopen door elkaar in deze gedenkschriften. Een zoon vindt tussen de nagelaten papieren van zijn vader uitvoerige aantekeningen over diens leven en omgeving, en vult ze met eigen ervaringen aan. Al bij de beschrijving van zijn geboorte blijken de politieke verschillen binnen het gezin: zijn moeder voelt zich verbonden met Oranje, terwijl zijn vader aanvankelijk de patriotten steunt. Zo krijgt de strijd tussen partijen een plaats in het dagelijkse gezinsleven.

Het verhaal voert ook naar de openbare gebeurtenissen van de achttiende eeuw. In het gedeelte over Utrecht staat de Rijngraaf centraal, wiens optreden als bevelhebber met duidelijke spot wordt beschreven. Militaire voorbereidingen, verwachtingen en bestuurlijke besluiten laten zien hoe grootspraak en besluiteloosheid elkaar kunnen versterken. Je leest een persoonlijk gekleurd geschiedverhaal, waarin huiselijke bijzonderheden naast beschouwingen over macht, partijtrouw en de betrouwbaarheid van publieke figuren staan.