Van Japan

De aankomst van het schip Erasmus vormt het begin van een onderzoek naar handel, geloof en gezag in Japan. Onno Zwier van Haren vraagt welke rol de Hollanders speelden bij de vervolging van christenen en hoe het christendom zich in het land ontwikkelde. Hij beschrijft de moeilijke tocht van zeelieden vanuit Chili, de ontvangst van de bemanning en de gesprekken van stuurman William Adams met Ongoschio. Handelswaren, kennis van scheepsbouw en onderlinge beschuldigingen krijgen daarbij elk een plaats in zijn betoog.

In het verdere onderzoek verbindt de schrijver godsdienstige tegenstellingen met de strijd om de macht. Christelijke groepen kiezen partij in conflicten tussen bestuurders, terwijl vorsten proberen binnenlandse onrust te beperken. Van Haren zoekt verklaringen in politieke belangen, angst en vijandschap. Je leest het vandaag om te zien hoe hij gebeurtenissen met elkaar in verband brengt en op welke gronden hij de mogelijke verantwoordelijkheid van de Hollanders beoordeelt.