Willem Mertens' levensspiegel

In een burgerlijke huiskamer wacht Willem Mertens op gezelschap, terwijl de schemerige werkplaats naast de kamer zijn gedachten naar eenzaamheid en vervreemding voert. Zijn spiegelbeeld wordt hem plotseling zo vreemd dat hij de greep op zichzelf lijkt te verliezen. De dochter des huizes brengt hem met haar verhaal over de zorg voor haar zieke vader weer bij de dagelijkse werkelijkheid. Toch blijven schaamte, wrevel en zijn behoefte aan contact door het bezoek heen spelen, tot hij haar om geld vraagt.

Ook een ontmoeting met een oude studiemakker biedt aanleiding tot ongemakkelijke zelfbeschouwing. Een bezorgde brief roept bij Mertens vooral weerstand op. Zijn dagen raken gevuld met vaste gewoonten, vermoeidheid, benauwende dromen en gedachten aan zijn familie. Deze roman volgt nauwgezet hoe waarnemingen en herinneringen in een ontregeld bewustzijn door elkaar lopen. Je leest een uitvoerige verkenning van sociaal isolement, waarin gewone kamers en gesprekken een beklemmende lading krijgen.