A Morte do Atleta

Publicado em 1883, este poema de Gomes Leal ergue a figura de um atleta romano, forte como os heróis e frio como as espadas, admirado por matronas e virgens pela energia do sangue e pela força do corpo. Os versos abrem com um chamado aos heróis e viajantes que buscam uma flor ideal, e depois acompanham o gladiador que tomba ao pôr do sol, voltado para a luz. A morte longe da pátria, o egoísmo do mundo e a solidão do espírito-poeta atravessam a composição. A linguagem mistura sensualidade escultural e melancolia, com imagens da Roma antiga e da natureza. É uma peça significativa da poesia portuguesa oitocentista, marcada pelo tom grave e pela musicalidade que definiram sua obra.