§ VIII.

Como se deve curtir, ou deitar de molho o

Canamo.

O Lugar, aonde se costuma curtir o linho Canamo, he hum fosso, que deve ter dezoito, ou vinte e quatro pés de comprimento, doze, ou dezoito de largura, e tres, ou quatro de profundidade, o qual se deve encher de agua, que se transporta para o dito lugar de alguma fonte proxima, e se houver occasiaõ, seria melhor introduzir no dito fosso por meio de algum aqueducto,{10} para evitar algum trabalho, quando o fosso está cheio, se deve deixar hum lugar livre, para que a superficie da dita agua se possa vasar.

Ha varias pessoas, que, desprezando este modo de curtir o Canamo, fazem sómente hum simples fosso á borda de hum rio: ha outras, que o molhaõ, mettendo-o no mesmo rio: finalmente quando as fontes, e os rios estaõ muito longe, o costumaõ curtir nos fóssos cheios de agua; ou nas lagoas.

Quando se quer curtir o Canamo, se põem em ordem no fundo d'agua, cobrindo-o com huma pouca de palha, sobre a qual se põem alguns pedaços de páo, ou de pedra para segurar o Canamo.

O Canamo se deve deixar neste estado até que a casca, que produz a fibra se despegue facilmente do tallo, que se acha no meio da planta, a qual se deve visitar de tempo em tempo, para ver se a dita casca se despega com facilidade do dito tallo, e quando se despegar facilmente, se deve tirar do fosso, donde se acha.

A operaçaõ, de que fallamos, naõ somente serve para fazer cahir a casca do Canamo, mas tambem para atenrar, e afinar a fibra; para melhor comprehender como a agua produz este effeito, he preciso ter huma idéa da disposicaõ organica de huma aste do dito Canamo: assim a vou dar o mais breve, que for possivel.

As astes do Canamo saõ ocas inteiramente, e cheias de huma tenra medulla: sobre esta medulla ha hum páo tenro, e quebradiço, que se chama tallo, ou cana, sobre o qual se acha huma casca bastantemente delgada, composta de fibras, que se estendem ao comprimento da aste: esta casca está bastantemente pegada á dita cana, e as fibras longitudinaes, de que a dita casca he{11} composta se ajuntaõ humas, e outras por meio d'hum tecido vessicular, ou celular; finalmente tudo isto se acha coberto d'huma finissima membrana, que se póde chamar epiderme.

O metter o Canamo na agua naõ he para outra cousa mais, senaõ para que a casca se despegue da cana mais facilmente, para destruir a epiderme, e huma parte do tecido celular, que ligaõ juntamente as fibras longitudinaes. Tudo isto se produz por hum principio de podridaõ; por cuja causa senaõ deve ter muito tempo na agua; porque entaõ naõ somente a epiderme se corromperia, mas tambem prejudicaria as fibras longitudinaes, e naõ teria força alguma: pelo contrario quando o Canamo naõ fica na agua o tempo necessario, a casca está pegada ao tallo, e a fibra fica dura, e elastica, sem se poder nunca afinar perfeitamente, assim se deve observar hum meio, que consiste naõ sómente no tempo, que deve estar de molho, mas tambem

I. Na qualidade d'agua; porque he melhor curtir o Canamo n'agua encharcada, e turva, que naquella, que corre, e que he clara.

II. No calor do ar; porque he mais util curtillo, quando faz calma, do que quando faz frio.

III. Na qualidade do Canamo: porque aquelle, que se cria em huma terra branda, e humida, e que se colhe algum tanto verde, se curte mais depressa, que aquelle que se cria em huma terra forte, e secca, e que se deixa amadurecer muito.

Finalmente, quando o Canamo está pouco tempo n'agua para se curtir, a fua fibra he melhor; por cuja causa senaõ deve curtir senaõ no tempo quente, e quando os Outonos saõ frios, ha pessoas, que guardaõ o Canamo femea para a{12} Primavera seguinte, para entaõ se curtir: ha alguns, que julgaõ ser melhor curtillo n'agua encharcada, e mórta, do que n'agua viva.

Mandei curtir o Canamo em differentes aguas, e achei mais suave aquelle, que tinha sido curtido n'agua encharcada, do que aquelle, que foi n'agua corrente: porém a fibra, que se tira do Canamo, curtido n'agua encharcada, adquire huma cor desagradavel, que lhe naõ causa verdadeiramente prejuiso algum; porque se faz branca com facilidade; porém esta cor desagrada, e faz-lhe perder a venda, assim se deve fazer passar pelo meio do lugar aonde o Canamo se curtio, huma pequena corrente d'agua para renovar aquella, que anticipadamente se deitou no fosso, e para prevenir, que senaõ corrompa: cheguei a curtir o Canamo estendendo-o sobre hum prado, como fazem as lavadeiras, quando querem córar a roupa; porém este modo de curtir he muito custoso, e além disso a fibra tem pouca differença daquella, que se curtio segundo o methodo.

Fiz tambem a experiencia de mandar ferver o Canamo n'agua com a esperança de o curtir em pouco tempo; porém tendo fervido mais de dez horas, o tirei d'agua, e fazendo-o seccar, achei, que se naõ podia tascar. He verdade, que mandando-o eu tascar, estando ainda molhado, e quente, a casca se despegava facilmente: porém ficava, como huma fita, e naõ se tendo destruido o tecido celular, as fibras longitudinaes ficavaõ juntas humas com outras, de sorte que naõ se podendo separar era impossivel affinar bem a fibra; pelo referido se mostra evidentemente, que senaõ póde terminar o tempo, que o Canamo ha de ficar n'agua, porque a qualidade do Canamo,{13} d'agua, e temperamento do ar affroixaõ, ou precipitaõ esta operaçaõ. Alguns julgaõ, que o Canamo está bastantemente curtido, quando a casca se despega facilmente da cana, e isto ajuda muito aos Lavradores, que cultivaõ esta planta, a naõ lhe darem, senaõ o gráo de curtidura, que he preciso; com tudo se enganaõ algumas vezes, e me parece, que ha Provincias, aonde se costuma curtir mais tempo, do que em outras. Naõ posso deixar d'advertir, que deve haver muita cautella em naõ curtir o Canamo em certas aguas, aonde se achaõ alguns pequenos bichos, chamados lagostins, porque roem o Canamo, e a fibra fica quasi perdida.