Esaú e Jacó

Pedro e Paulo nascem gêmeos e brigam desde o ventre da mãe. Crescem opostos em quase tudo: um defende a Monarquia, o outro sonha com a República, e os dois acabam apaixonados pela mesma Flora, moça que hesita entre os irmãos sem escolher nenhum. O conselheiro Aires, observador irônico e distante, narra essa rivalidade enquanto o Brasil vive a passagem do Império para a República. Machado usa o conflito dos irmãos para pensar as divisões do país e as ilusões de quem acredita conduzir a própria história. Não há grandes reviravoltas: o interesse está no olhar afiado do narrador, nos silêncios de Flora e na maneira como cada personagem revela mais do que pretende dizer.