O Estranho

Kelso Black comemora um crime bem-sucedido escondido em um sótão, com uma garrafa de whisky barato nas mãos e cinquenta notas grandes no bolso. Ri do guarda que matou, culpando a vítima pela própria morte. Então passos na escada anunciam a chegada de um visitante de jaqueta e chapéu negros, que fala de um pacto firmado no instante do disparo. O que se segue é curto e implacável. Escrito ainda na juventude de Stephen King e publicado em 1960 na revista People, Places & Things, este conto condensa em poucas páginas o gosto do autor pelo sobrenatural e pela justiça vinda das sombras. O desfecho, marcado por um cheiro de enxofre, dispensa explicações.