Pai contra Mãe

Cândido Neves vive de capturar escravos fugidos e devolvê-los aos donos mediante pagamento. Fracassa em quase tudo, vai ficando sem dinheiro, e a mulher está prestes a dar à luz um filho que os dois não têm como sustentar. Quando ele finalmente encontra uma fugitiva com recompensa alta, ela está grávida. Machado de Assis publicou o conto em 1906, dezoito anos depois da abolição, e abre o texto com uma descrição fria dos instrumentos de tortura como quem descreve utensílios domésticos. Não há uma linha de indignação declarada, e é por isso que dói tanto.