Sermão de Santo Antônio aos Peixes

Pregado em São Luís do Maranhão, em 1654, este sermão parte da imagem evangélica do sal da terra para examinar por que a corrupção resiste, culpando ora os pregadores que não vivem o que anunciam, ora os ouvintes que recusam a doutrina. Diante de colonos que não se deixavam converter, Vieira segue o exemplo de Santo Antônio de Pádua, que, rejeitado pelos hereges de Arímino, voltou sua palavra aos peixes. O texto alterna a argumentação teológica com ironia afiada e crítica social ao trato dado aos índios. É uma das peças mais conhecidas da oratória barroca em língua portuguesa, estudada tanto pela força retórica quanto pela coragem política de seu autor jesuíta.