Vitória, a rainha

Vitória tinha dezoito anos e não chegava a um metro e meio quando se sentou no trono, na Abadia de Westminster, com os pés sem alcançar o chão, o anel de rubi da coroação posto no dedo errado e o primeiro-ministro assistindo à cerimônia inteira fora de si. Julia Baird conta essa vida do nascimento no Palácio de Kensington, em 1819, quando Vitória era apenas a quinta na linha de sucessão, até a morte em 1901: as manobras de Sir John Conroy, o boato de gravidez espalhado contra Lady Flora Hastings, o casamento com Albert e os 39 anos em que reinou sozinha depois da morte dele, com John Brown e o munshi Abdul Karim por perto. Boa parte do que ela escreveu foi encoberta ou destruída: Beatrice copiou os diários da mãe em cadernos azuis e queimou os originais, e Benson e Esher cortaram das cartas publicadas o que soasse categórico demais ou pouco feminino.