দুষ্কালের দিবানিশি

শওকত আলীর এই উপন্যাসে বসন্তদাস ভিক্ষু মিত্রানন্দের খোঁজে গ্রাম থেকে গ্রামে ঘুরে বেড়ায় এবং বারবার তাঁর সন্ধান হারায়। উজুবট গ্রামের বিপর্যয়ের সংবাদ পেয়ে তার যাত্রা নতুন তাড়না পায়, আর সে দ্রুত ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করে। পথের মধ্যে মায়াবতীর মুখ ও সান্নিধ্যের স্মৃতি তার মনে জেগে ওঠে, যা উদ্বেগকে আরও ব্যক্তিগত করে তোলে। সময়ের বৈরিতা নিয়ে প্রশ্ন করার সঙ্গে সে পরিবার, ঘর ও কাজের সঙ্গে মানুষের সম্পর্ক নিয়েও ভাবে।

অন্য অংশে শ্যামাঙ্গের তৈরি মাটির পুতুলে লীলাবতীর অবয়ব দেখা যায়, আর তাদের কথায় সম্পর্কের অস্বস্তি ফুটে ওঠে। মন্দিরের সঙ্গে যুক্ত বিভাবতী, শুক্লা ও কৃষ্ণার উপস্থিতিতে বসন্তদাস আরেক ধরনের সামাজিক ও রাজনৈতিক পরিসরে প্রবেশ করে। তাদের যোগাযোগ ও চলাচলের মধ্যে রাজপুরুষদের উপস্থিতি নিয়ে সতর্কতা আছে, ফলে দৈনন্দিন কাজেও অনিশ্চয়তার ছাপ পড়ে। ভিক্ষুদের সভায় নিরঞ্জন দ্রুত পদক্ষেপের পক্ষে কথা বলে, কিন্তু মিত্রানন্দ অপেক্ষা ও প্রস্তুতির প্রয়োজন তুলে ধরে।