Capítulo 1

Conociendo al Gigante

Beverly, por alguna loca razón, se las había arreglado para despertarse treinta minutos antes de lo normal, y tenía veinte minutos antes de que comenzara su primera lección del día. Si esto hubiera sucedido cualquier otro día, habría pasado su tiempo en la biblioteca del campus, pero un cartel que decía Cynthia's Coffeehouse llamó su atención y la llevó a la pequeña empresa escondida en la esquina de la calle. enfrente de la escuela. Había dormido tres horas la noche anterior, así que el café tenía sentido; además, las cafeterías locales siempre fueron maravillosamente acogedoras .

Metiendo su bufanda más apretada alrededor de su cuello y tratando de ignorar el viento frío y punzante contra sus dedos, abrió la puerta, empapándose del calor y felizmente respirando el olor de los granos de café recién molidos.

Pequeñas mesas cuadradas de madera se alineaban en las dos paredes más cercanas a la puerta, mientras que la pared del fondo tenía estantes bien surtidos de granos de café y tazas de café pintadas a mano. Máquinas sofisticadas para hacer todo tipo de brebajes con infusión de café se encontraban a un lado de la barra larga, mientras que el otro albergaba una gran exhibición de vidrio de varios productos horneados. En general, Beverly podía verse pasando bastante tiempo dentro de la pequeña tienda; esta hora del día también parecía ser buena, ya que el lugar estaba vacío en ese momento.

Había dado dos pasos hacia el mostrador cuando sus ojos se posaron en el barista que estaba detrás del mostrador, con la cabeza gacha mientras limpiaba una cafetera. Haciendo una pausa por un segundo, se divirtió al descubrir que él era exactamente lo contrario de lo que ella hubiera esperado en un lugar tan extravagante: corpulento, con cabello castaño desgreñado que cubría la parte superior de sus hombros, rasgos cincelados y un brazo cubierto. en tatuajes que comenzaban en sus dedos y desaparecían bajo la manga de su camisa. Su aparición gritaba No te metas conmigo , mientras que su ocupación protestaba ¡Me encanta hacer café!

No tenía nada de malo, de cualquier manera, así que Beverly se acercó a él con el mismo semblante que su madre le había dicho que usara constantemente: Sé amable siempre, Bev.

"Hola", saludó alegremente, balanceando su mochila sobre su estómago para poder sacar su billetera. "¿Cómo estás esta mañana?"

Se sobresaltó violentamente, con los ojos color avellana como platos cuando levantó la cabeza y la vio. Sus ojos recorrieron su figura durante apenas una fracción de segundo antes de volver a su rostro, y tragó mientras tiraba de la manga de su brazo tatuado, como si estuviera tratando de ocultarlos de su vista.

¿Quizás le preocupaba que ella lo juzgara por tenerlos? Por mucho que apestara, estaba segura de que algunas personas lo miraban de manera diferente debido a la tinta.

Hubo un momento de silencio incómodo antes de que él se aclarara un poco la garganta y la saludara forzadamente: "Hola. Bien. Gracias. ¿Qué puedo yo..."? se apagó, sus ojos se alejaron y, aunque Beverly no estaba segura, sospechó que el ligero polvo rojo en sus mejillas era un rubor.

Aw, arrulló internamente, él es tímido.

"Lo siento", intentó de nuevo, mirándola a los ojos por un momento rápido, los dedos de una mano tatuada tamborileando rápidamente contra el mostrador. "Uh, ¿qué puedo conseguir para ti?"

Aún con la sonrisa en su lugar, y mucho más genuina ahora que sabía que él no era tan intimidante, Beverly se encogió de hombros. "Es mi primera vez aquí. ¿Qué me recomiendas? Me gusta el chocolate, si eso ayuda".

Mentalmente se dio palmaditas en la espalda cuando él se relajó un minuto, probablemente feliz de estar en un terreno familiar. Nuestro moca con doble chocolate es el mejor de la ciudad. O eso es lo que dice Cynthia, de todos modos. El lado de sus labios se inclinó apenas hacia arriba, su mirada todavía firmemente plantada en la cafetera en sus manos. "Ella tiene razón, creo."

"Está bien", se rió Beverly, pensando que Cynthia era la dueña, ya que la tienda lleva el nombre de la mujer. "Tomaré eso, por favor".

"Por supuesto." Él le dijo el total, tomó el dinero, le dio el cambio y comenzó con la bebida, todo sin mirarla a los ojos ni mirarla realmente.

Se habría sentido insultada si no se hubiera dado cuenta de que él simplemente estaba incómodo. De hecho, le recordaba un poco a uno de sus amigos de la escuela secundaria; una chica alta que parecía intimidante pero

que en realidad era introvertida y vacilante en confiar porque demasiadas personas habían hecho juicios sobre su carácter antes de conocerla.

Con esto en mente, Beverly se alejó un paso del mostrador para dejarlo trabajar en paz, dejando que su mirada se desviara sobre la diversa mercancía, antes de cambiarla a las muchas pinturas intrincadas que colgaban de las paredes. Bosques oscuros, animales, playas, puestas de sol, amaneceres y muchos otros cubrían las paredes, todos con diversas emociones y técnicas.

"Wow", respiró ella, acercándose a una imagen realista de la ladera de una montaña, un pájaro solitario volando en el cielo azul profundo. Volviéndose hacia el barista, le preguntó: "¿Sabes quién pintó esto?".

El pobre se sobresaltó tanto que casi dejó caer la taza en sus manos.

Girando para mirarla, su mirada se precipitó entre la pintura y el suelo casi tímidamente. Su respuesta fue brusca pero no desagradable. "Cynthia hizo algunos. Yo hice los otros".

Beverly intentó en vano evitar que se le abriera la mandíbula. No solo era un barista, súper guapo y adorablemente tímido, también era un artista talentoso. Tuvo que esforzarse para no desmayarse visiblemente. "¡De ninguna manera! ¿De verdad? Estos son increíbles. ¿Hiciste este?" señaló la imagen de la ladera de la montaña, con una ceja levantada expectante.

Él asintió una vez antes de volverse rápidamente hacia la taza mientras agregaba una llovizna de chocolate sobre la leche espumosa. "Sí." Él gruñó, dejando la bebida en el mostrador, y ella se adelantó para tomarla, esperando hasta que sus manos se fueran para no darle un ataque al corazón al tocarlo accidentalmente.

Un solo sorbo la hizo suspirar de placer, y vio que los labios de él se curvaban ligeramente hacia arriba, a pesar de que solo la miraba a medias, su atención se centró principalmente en reabastecerse de algo. "Gracias." le dijo felizmente, con las manos entrelazadas alrededor de la taza. "Es delicioso. ¿Cómo te llamas?"

Captó una fracción de segundo de sus sorprendidos ojos color avellana antes de que él confesara rígidamente: "Griffin. Mi nombre es Griffin". Su expresión permaneció cautelosa, pero se dio cuenta de que ahora la estaba mirando con más cuidado, como si tratara de determinar sus intenciones.

Esperando un momento, Beverly decidió que él no pediría el suyo, así que pensó que tendría que tomar la iniciativa. "Soy Beverly", ofreció mientras le tendía la mano, contenta cuando él la tomó, incluso si el apretón de manos fue breve. "Encantado de conocerte, Griffin".

Sus ojos se encontraron con los de ella entonces, alivio en los orbes color avellana, y su sonrisa era pequeña pero asombrosamente brillante cuando respondió. —Tú también, Beverly.

Reprimiendo el repentino ataque de nervios oh-guau-pero-él-es-adorable-cuando-sonríe , Beverly le envió una última sonrisa antes de retirarse a una pequeña mesa metida en la esquina de la tienda, sentándose y deslizando su computadora de su mochila.

Lo encendió, sus ojos se dirigieron a Griffin (que estaba medio escondido detrás de una máquina de espresso grande y elegante) mientras esperaba que se encendiera. Normalmente, estaría de camino a clase en este momento, perfectamente contenta de llegar temprano y perder el tiempo con su teléfono mientras esperaba que apareciera el profesor. Sin embargo, en esta situación, no le importaba posponerlo por un tiempo.

Después de todo, podría trabajar en un trabajo para una clase diferente, mientras disfrutaba de un delicioso moca y del barista.

Sí, reflexionó con una pequeña sonrisa, viendo cómo los músculos de Griffin se flexionaban cuando trabajaba para desarmar la máquina para limpiarla, las cafeterías locales son realmente geniales.

Su mirada se desvió hacia un pequeño televisor que se había colocado justo encima de la entrada, y tuvo que tragarse un suspiro cauteloso cuando vio el informe de noticias parpadeando en la pantalla: El alcohol y las drogas aún prevalecen en la universidad local.

Cierto, su escuela tuvo muchos problemas con esas tentaciones, pero, en realidad, ¿qué universidad no los tuvo? Reunió a miles de estudiantes universitarios, la mayoría de los cuales todavía eran adolescentes hormonales que luchaban con el autocontrol, y los resultados tendieron a ser un poco confusos.

bueno _ Apartó la mirada de la televisión y la devolvió a un Griffin todavía inconsciente. Nunca había caído en la presión de grupo que existía en el campus y estaba orgullosa de ello; preferiría quedarse en un café como este

que salir y drogarse, emborracharse o perder su virginidad con un chico de fraternidad. Me quedaré aquí, en mi pequeña burbuja.

Mientras los problemas no empeoraran, ella estaría bien.

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