capitulo 14

Degustando las cosas más dulces

Aprovechó ese momento para mirar el brazo colocado sobre su hombro, la piel cubierta por una manga de varios tatuajes.

Llevaba mangas largas, pero estaban enrolladas hasta los codos, y ella analizó la piel visible con cuidado; los tatuajes empezaban justo encima de su muñeca y parecían fundirse en un intrincado diseño negro.

"Es raro, ¿no?" La voz ronca y soñolienta de Griffin la sobresaltó y lo miró con ojos culpables.

"Lo siento, no quise decir—"

"Está bien, Beverly. No me importa". Compartieron una sonrisa amable y él se movió, moviendo su brazo hasta colocarlo sobre el de ella.

Pasando los dedos por lo que podía ver de los diseños arremolinados, murmuró: "¿Tienen significado?"

"¿No la mayoría de las cosas?"

Resoplando una risita, ella asintió. "Lo que sea que signifique, no creo que sean raros; creo que son bastante hermosos, en realidad. Sin embargo, no le digas a mi mamá, ella me mataría si alguna vez me hiciera un tatuaje".

Todo el cuerpo de Griffin se tensó. "¿Eso significa que no le gusta nadie con tatuajes?"

Las cejas de Beverly se elevaron con curiosidad. "No, no necesariamente; ella me mataría si me hiciera un tatuaje, pero no te matará a ti".

"Entonces," tosió, usando su otra mano para frotarse la parte de atrás de su cuello, "ella no te impediría... pasar el rato conmigo, ¿si ve mis tatuajes?"

Moviendo ambas manos para agarrar la que él había colocado en su regazo, la agarró y la apretó con fuerza. "No, Griffin, no lo haría. Puede que tengas que prometerle que no me obligarás a tener uno, pero ella no es del tipo que juzga a los demás por cómo se ven". Hizo una pausa, dejando que su mirada volviera a bajar a su brazo.

Entre la mezcla de tinta negra y piel bronceada, captó una forma diferente.

Tirando de su brazo hacia arriba hasta que estuvo a solo pulgadas de su cara, lo examinó cuidadosamente. "¿Un reloj?" Seguro que parecía uno: un cronómetro antiguo, casi, y las palabras impresas en su cara, debajo de las

manecillas, decían 20 de mayo de 2009 . Junto al reloj, medio oculto por la manga de su camisa, había una especie de flor.

Levantando la mirada para preguntarle a Griffin qué significaba todo aquello, vaciló cuando descubrió que él la miraba con diversión.

Tragándose su vergüenza, soltó su brazo y cruzó las manos sobre su regazo para evitar tocarlo de nuevo, porque Oh, realmente quiero . "Lo siento."

Sacudió la cabeza. "Te lo dije, está bien. Si no quisiera que miraras, no te dejaría. ¿Te gustaría ver el resto?"

Los ojos de Beverly se agrandaron. "¿Yo puedo?"

Griffin se rió entre dientes, alejándose poco a poco de ella antes de quitarse la camisa y dejar su mitad superior—

SANTO INFIERNO.

Beverly solo había tenido un novio en su vida, y Davis había sido agradable, pero un poco regordete, por lo que los amigos de la escuela secundaria de Beverly siempre se habían burlado de ella. Beverly nunca había entendido por qué importaba, ya que siempre le había gustado Davis por su personalidad y no le importaba cómo se veía, pero ahora. . . bueno, ahora entendía por qué a las mujeres les gustaban los hombres atractivos.

Si preparar café no funcionaba para Griffin, no cabía duda de que el modelaje sería una carrera alternativa fácil. Griffin fue impresionante.

"¿Con qué frecuencia haces ejercicio?" Preguntó antes de que pudiera detenerse, sus dedos arrastrándose sobre los bien definidos músculos de su abdomen.

Griffin sonrió como un lobo. "Tres días a la semana antes de ir a casa de Cynthia; levantar todas las cosas en la tienda también ayuda".

"Maldita sea", murmuró Beverly. Dejando que sus ojos vagaran sobre él lentamente, se congeló cuando se dio cuenta de que lo estaba mirando como si fuera un trozo de costilla. Con las mejillas teñidas de rojo, retiró la mano y se aclaró la garganta, encogiéndose de hombros con indiferencia. "Quiero decir... no está mal, supongo."

Echando la cabeza hacia atrás, Griffin se rió alegremente, el sonido rico y suave resonó a través de su pequeño apartamento y disparó un hormigueo por la columna vertebral de Beverly. Cuando se hubo calmado, pasó una mano por el cuello de Beverly. "Gracias, Beverly".

"¿Para qué?"

"Por expandir mi ego". Su sonrisa se volvió burlona, y Beverly golpeó su pecho con poco entusiasmo, incapaz de evitar que su mano se detuviera contra su cálida piel. Griffin suspiró ante el contacto, derritiéndose en su toque, y Beverly sonrió, era bueno saber que ella lo afectaba tanto como él la afectaba a ella.

Finalmente controlando sus hormonas, apartó la mano y preguntó:

"¿Tatuajes?"

"Derecha." Sacudió la cabeza como para despejarse, luego levantó el brazo y lo acomodó en su regazo una vez más. "Echar un vistazo."

Ella lo hizo, moviéndose para poder seguir la tinta negra que se arremolinaba mientras subía por su brazo y alrededor de su codo.

Reconoció la flor, aunque no tenía color, y murmuró: "¿Poppy?".

"Sí." La voz de Griffin era apenas un susurro, las palabras suaves y tensas.

"Para el recuerdo".

Beverly asintió y movió su brazo, viendo otra flor en su bíceps y una última en su hombro; ambos eran diferentes de la amapola, y ella frunció el ceño.

"¿Y estos?"

Señalando primero la que tenía en el bíceps, Griffin murmuró: "Un jacinto, para el perdón y", su mano se movió hacia la flor que tenía en el hombro,

"un narciso, para un nuevo comienzo". Su voz tembló en la última palabra, y el significado repentino detrás del tatuaje se estrelló contra Beverly con la fuerza de un tren de carga.

Apenas conteniendo un grito ahogado, la cabeza de Beverly se levantó de golpe, con los ojos muy abiertos al recordar su conversación en el lago y todo lo que él le había dicho. —El veinte de mayo... ¿es ese el día en que murieron tus padres?

Griffin, cuyos ojos estaban rojos alrededor de los bordes, asintió rígidamente, con los labios apretados. "Para que siempre lo recuerdes", reflexionó Beverly, pasando los dedos por la amapola antes de seguir el tallo del jacinto por su piel, arrastrando una uña sobre las muchas flores.

"Para pedir perdón", no estaba segura de por qué tendría que hacerlo, pero tenía la sensación de que estaba relacionado con el "grave error" que le había dicho en el lago. planta, continuó, "Y tener un nuevo comienzo".

Él asintió, con los ojos fijos en un punto por encima de su hombro mientras el agua se acumulaba en sus ojos color avellana, y Beverly estaba segura de que el sonido de su corazón se podía escuchar en todo el apartamento. "Oh, Griffin", canturreó, juntando sus manos contra sus mejillas y tirando de su cabeza hacia abajo hasta que descansó contra su cuello.

Él sollozó, acariciando un lado de su cuello y deslizando sus manos alrededor de su espalda como un niño que busca consuelo después de despertar de una pesadilla. Colocando una mano contra su espalda, Beverly usó la otra para tirar de la banda para el cabello en su cabeza, tirando de ella para poder pasar los dedos por sus mechones ondulados.

Permanecieron así durante varios minutos, empapándose de la comodidad que el otro brindaba, antes de que Griffin finalmente respirara profundamente y se apartara un poco. "Lo siento", le dijo en voz baja, sus ojos suplicando que ella entendiera. Te hablaré de ellos y de lo que pasó. Lo haré. Solo estoy... Tragó saliva, "Aún no estoy listo".

"Griffin", lo miró con cuidado, "está bien. No tienes que decírmelo todavía, lo entiendo. Tómate todo el tiempo que necesites, ¿de acuerdo?"

Él asintió después de un momento. "¿Me prometes que tu mamá no me odiará por mis tatuajes?" Beverly parpadeó ante el repentino cambio de tema. Ella había querido decir lo que le dijo la primera vez que él preguntó: su madre no lo odiaría, especialmente si supiera el significado de la tinta.

"Eh, sí".

"¿Eso significa que puedo invitarte a una cita, entonces? ¿Una cita de no amigos? ¿Una de verdad? Oh, Dios". sus rasgos estaban marcados por el pánico, como si no pudiera creer que acababa de preguntar eso, y Beverly se rió alegremente, acercando su rostro al de ella.

"¿Me besarás primero?" preguntó una vez que se hubo calmado, sus dedos arrastrándose a través de su cabello sorprendentemente suave una vez más, su voz apenas un susurro.

Sus labios se curvaron y se inclinó, su boca deteniéndose a un pelo de la de ella. "¿Está seguro?" las palabras eran tan suaves que no las habría oído si no le hubieran espolvoreado las mejillas.

"¿Habría preguntado si no fuera así?" respondió ella descaradamente, su voz tan tranquila como la de él.

Griffin se rió entre dientes, sus ojos recorriendo su rostro como si estuviera tratando de absorber cada centímetro. "Debería haber sabido que serías el inteligente en esta relación".

"Oh", bromeó Beverly, "¿es esto una relación, ahora?"

Con los ojos brillantes de cariñosa molestia, Griffin cerró el espacio entre ellos, presionando sus labios contra los de ella y provocando un cortocircuito en la mente de Beverly más rápido que un teclado que se ha caído en un balde de agua. El beso no fue pesado ni exigente, fue el comienzo de una conexión profunda: lenta, tímida y llena de esperanza.

Las manos de Griffin se apretaron en su cintura y se dejó caer contra el reposabrazos, tirando de ella sobre su regazo y riéndose entre dientes contra sus labios cuando ella gritó por el repentino movimiento. "¿Aún conmigo?"

preguntó, retrocediendo solo un poco, su voz ronca.

Beverly sintió que se sonrojaba y sus ojos entrecerrados lo miraron con timidez. "Tal vez. ¿Podemos intentarlo de nuevo?"

Soltando una carcajada, Griffin obedeció. El segundo beso contenía un poco más de confianza, y esta vez Beverly fue la que se retiró. Levantando un solo dedo, rozó el dedo contra su labio inferior. "Tus labios están agrietados", murmuró.

Sus labios se torcieron en una suave sonrisa. "Lo son. Es demasiado frío y seco para mí".

"¿Quieres un poco de mi bálsamo labial Raspberry Dream ? Es rosado, pero huele muy bien y estoy seguro de que lo lograrás".

"Beverley".

"¿Qué?" ella movió las cejas. "Si eso socava tu masculinidad, puedes usar el mío con sabor a arándanos, aunque personalmente no creo que funcione tan bien, y tu caso parece bastante serio..."

Él la hizo callar con otro beso, y Beverly se olvidó por completo de sus bálsamos labiales.

"Aquí estamos", anunció Griffin mientras conducía el auto por un camino liso bordeado de arbustos prolijamente recortados. Estaba a unos quince minutos de la ciudad, en un gran terreno que estaba relativamente aislado.

Beverly silbó de asombro cuando pasaron junto a un afloramiento de árboles y se reveló un edificio en expansión, completo con amplios arcos,

detalles de piedra y un relajante exterior color crema. "Maldita sea".

Griffin le dedicó una sonrisa, pero fue forzada. "Es un poco más grande que tu dormitorio, lo sé".

Riendo mientras él detenía el auto en el estacionamiento de un camino de entrada, Beverly salió, se alisó la blusa y le sonrió a Griffin cuando se detuvo a su lado. "¿Listo?" preguntó, inclinándose lo suficiente para presionar un beso contra su frente.

Apartando el impulso de chillar, asintió con entusiasmo. "¿Para probar la comida de Cynthia? ¡Por supuesto! Adelante, Café-hombre".

Él soltó una carcajada, puso su mano en la parte baja de su espalda y la condujo por la amplia escalera delantera; Beverly habría encontrado intimidatorias las altas puertas dobles de roble si no hubiera sido por Griffin a su lado, quien se inclinó y empujó la puerta para abrirla con la facilidad de alguien que lo ha hecho cientos de veces.

"¿Cynthia?" —gritó una vez que estuvieron dentro, apartando la mano de la espalda de Beverly justo cuando Cynthia daba la vuelta a la esquina de la entrada de concepto abierto, luciendo una sonrisa maniática y un delantal naranja brillante decorado con pavos de dibujos animados y las palabras

¡Engáñalo!

Estaba sobre Beverly en el siguiente instante, lanzando sus brazos alrededor de la chica y apretando con fuerza, dejando a Beverly sin aliento cuando la soltó. "¡Hola, hola, señorita Bev! ¡Qué gusto verla! ¡Bienvenida a mi humilde morada!" y luego Cynthia se alejó girando en el siguiente segundo, agarrando la camisa de Griffin y arrastrándolo fuera de la entrada.

"Vamos", escuchó Beverly regañar a la mujer mientras seguía a la pareja.

"No puedo permitir que no hagas tu parte aquí, ¿sabes?"

Beverly parpadeó con asombro cuando entró en la cocina, admirando la moldura de techo en el techo y los relucientes electrodomésticos de acero inoxidable. Sus ojos se dirigieron a la gran isla de granito, y tuvo que contenerse para no babear ante la impresionante variedad de guisos, verduras, panecillos, pasteles y otros acompañamientos.

"¡Cuidadoso!" La exclamación de Cynthia hizo que Beverly desviara su atención a la mujer mayor, y apenas detuvo una risita ante la vista que tenía delante.

Griffin estaba parado en uno de los dos hornos de convección, sacando con cautela un pavo grande mientras Cynthia estaba detrás de él, moviendo los dedos en el aire como si pudiera asegurarse de que el pavo no se caería con la acción.

Griffin colocó con cautela el pavo en el mostrador con el resto de la comida, cruzó los brazos sobre el pecho y miró a Cynthia expectante.

"¿Como fue eso?"

Cynthia carraspeó ruidosamente, sacudiendo su delantal con una mano mientras usaba la otra para tocar la espalda de Griffin. "No hay necesidad de ser tan terriblemente desagradecido, ahijado. Después de todo", su atención se desplazó a Beverly, y le disparó a la chica un guiño alegre, "no querríamos dejar una mala impresión en nuestro invitado, ¿verdad?"

Las orejas de Griffin se pusieron rojas y la sonrisa de Beverly se volvió algo blanda; se apresuró a cubrirlo cuando recordó que Cynthia estaba en la habitación, pero una mirada a la mujer, cuyos ojos se movían rápidamente entre los dos, le hizo saber que no había tenido mucho éxito.

Golpeó nerviosamente sus dedos contra sus muslos. No sabía cómo Griffin quería manejar su nueva "relación" y no quería que se sintiera incómodo; tendría que seguir su ejemplo y ver cómo actuaba, supuso.

Cynthia tarareó pensativamente, pareciendo abandonar sus sospechas por un momento mientras aplaudía y vitoreaba: "¿Quién está listo para comer?".

"Uf", gimió Beverly, reclinándose en su asiento y palmeándose el estómago. "Estoy tan lleno."

Griffin le sonrió desde donde estaba sentado a su lado, inclinándose para darle un beso en la frente. "Bueno."

Cynthia entró bailando en el lujoso comedor con un alegre, "¡No solo 'bien', prueba 'excelente'! El objetivo del Día de Acción de Gracias, después de todo, es 'engullir hasta que te tambalees', creo". ¿No hay lugar para el postre?"

Hundiéndose más en su asiento, Beverly negó con la cabeza. " Noooo , no podría aunque lo intentara. Eso estuvo delicioso, Cynthia. Muchas gracias por invitarme y alimentarme; realmente lo aprecio".

"Oh, cállate ahora", descartó Cynthia, cogiendo el plato de pavo de la mesa de comedor de roble oscuro. "Te diré algo: haz que Griffin te lleve a un recorrido rápido por mi encantadora morada, y luego ustedes dos pueden

bajar y lavar los platos cuando hayan terminado, ya que cociné. Para cuando hayas hecho todo eso, habrá habrá espacio en tu estómago para mi premiado pastel de calabaza".

Griffin asintió y se puso de pie, sosteniendo una mano y levantando a Beverly también. "Vamos, Beverly", se rió entre dientes cuando ella fingió estirar los brazos y bostezar. "Tenemos que trabajar con toda esa comida".

Ella gruñó en protesta, pero no soltó su mano mientras él la sacaba de la espaciosa habitación. La guió al pasillo principal, que conducía directamente a la puerta principal y estaba bañado por la luz de la gran ventana ornamentada situada en la parte delantera de la casa.

El resto de la casa de Cynthia era igual de espectacular. Contaba con tres recámaras, tres baños y medio, oficina, sala de juegos, comedor, cocina de última generación con electrodomésticos de alta tecnología en cada rincón y sala con TV de pantalla plana. del tamaño de la cama de Beverly.

Cuando Griffin la condujo al gran patio trasero, completo con una piscina y un jardín, ella silbó con asombro. "Este lugar es un sueño", confesó, pasando los dedos de su mano libre sobre los elegantes muebles del patio.

La piscina y el jardín estaban cubiertos durante el invierno, pero no tenía dudas de que ambos eran impresionantes en primavera y verano.

"Definitivamente es expansivo", estuvo de acuerdo Griffin, aunque no parecía tan entusiasmado con la propiedad como lo estaba Beverly.

Sin embargo, cuanto más pensaba Beverly en ello, más se daba cuenta de que algo no cuadraba del todo. "No pretendo ser un idiota entrometido", comenzó, "pero no veo exactamente cómo..."

"¿Cómo pudo Cynthia pagar esto?" Griffin interrumpió. "Eso es porque ella no podía pagarlo. Preguntaste por Francis Knott, ¿recuerdas? Preferiría no hablar de eso, pero diré que Francis afirmó amar a Cynthia y le dio esta propiedad". después de que dejaron de verse".

Beverly no tenía idea de cómo se conectaban todas las piezas, pero cuanto más aprendía, más confundida se volvía. "Entonces, ¿salieron?"

Griffin se burló, apretando su mano contra la de ella hasta que fue casi incómodo. "Quién sabe, Francis es un imbécil". Dejó escapar un profundo suspiro, su agarre se aflojó lentamente y murmuró: "Lo siento. Me enfada cada vez que pienso en ello".

"Entonces no te haré pensar más en eso", lo tranquilizó, poniéndose de puntillas para presionar un beso contra la comisura de sus labios. " Lo siento, no era mi intención molestarte".

Sus hombros se hundieron instantáneamente, y le lanzó una mirada de agradecimiento, usando su otra mano para tocar los mechones sueltos de su cabello rubio sucio. "Gracias, Beverly. Debo decirte que—"

Griffin fue interrumpido por un chasquido, y se dieron la vuelta para ver a Cynthia de pie en las puertas francesas que conducían al patio, con una cámara Canon en la mano. "Bueno, bueno, bueno", reflexionó ella tortuosamente, su sonrisa enorme y llena de dientes. "Debería haber sabido que algo estaba pasando. Debo admitir que estoy emocionado. Buen trabajo, ahijado".

Griffin se alejó de Beverly al instante, con la cabeza inclinada hacia el suelo mientras murmuraba algo sobre "madrinas entrometidas". Beverly se rió, sabiendo que no debía tomar las acciones como algo personal; si él no se sentía cómodo mostrando afecto frente a los demás, estaba bien. Era una persona reservada, después de todo.

"No creas que esto les impide lavar los platos", continuó Cynthia, moviendo un dedo hacia ellos como una amonestación en broma.

Beverly sonrió con buen humor. "Nunca pensaríamos tal cosa". Una vez que Cynthia dio media vuelta y entró, agregó: "Además, nos permitirá permanecer cerca".

Griffin no levantó la vista del suelo, pero no se perdió la suave sonrisa en su rostro.

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