Capítulo 4

Probando las aguas

Beverly tamborileó con los dedos con un ritmo ausente, sus ojos fijos en la pantalla de su computadora y el cursor parpadeante que la miraba desde su publicación de discusión a medio terminar.

tan difícil escribir con palabras ? Preferiría escribir con código cualquier día, lo que decía mucho, considerando lo doloroso que era C++.

"¿Está bien, señorita Bev?" Llegó la llamada, y ella ya estaba sonriendo antes de siquiera mirar a Cynthia, agradecida por la distracción.

Se había acomodado en la mesa más cercana a la ventana, ya que estaba oculta del resto del café; escondido detrás de una de las paredes que bordeaban la entrada, nadie podía ver a Beverly hasta que estaban de pie justo en el registro, y la sensación de privacidad le permitió concentrarse un poco mejor.

Era sábado, pero Beverly no tenía ganas de ir a la biblioteca, y Cynthia había echado un vistazo a los papeles esparcidos sobre la mesa pequeña y le prometió a la niña más joven que podía tomar tantos mocas como quisiera para el día. .

La oferta fue excepcionalmente amable, especialmente porque era casi la una de la tarde y Beverly había estado en la tienda desde las diez.

"Más o menos", Beverly sacudió la cabeza con una leve risa. "Podría ser mejor, pero podría ser peor, ¿verdad?"

Cynthia mostró un pulgar hacia arriba. "¡Esa es la actitud!" Pasó una taza para llevar y un panecillo a un hombre de mediana edad al otro lado del mostrador y le agradeció por su negocio antes de limpiarse las manos en la toalla que colgaba de su cadera y girarse para mirar a Beverly de frente.

"¿Gramática?"

Beverly gimió, golpeando su cabeza contra su brazo, que estaba doblado justo en frente de su computadora portátil. "El inglés apesta".

El comentario le valió una risa alegre. "No voy a discutir. Mi comp. de inglés. Un profesor quería estrangularme con mis papeles, estoy bastante seguro. Me despreciaba".

Inclinando la cabeza hacia un lado, Beverly arqueó una sola ceja. "¿Cómo?"

La sonrisa de Cynthia se volvió malvada, sacando una cadera y colocando su mano, completa con las uñas perfectamente cuidadas, como una especie de supermodelo experta. "Porque coqueteé con otros estudiantes para que escribieran mis trabajos, cariño".

La boca de Beverly se abrió y dejó escapar un jadeo bastante fuerte. "¡No! ¡

Cynthia !" Siseó las palabras, sintiendo como si le acabaran de dar información ultrasecreta. Dios, si siquiera pensara en hacer trampa o faltar a su trabajo, un escalofrío le recorrería la espalda y la voz de su madre inmediatamente estaría en el fondo de su mente: "Estrangulare a cualquiera de mis hijos que piense que hacer trampa es aceptable en un entorno educativo. Si vas a hacer trampa, conviértete en un jugador o algo así, Beverly".

Esa charla había sido antes de la secundaria, pero si ella iba a estar cerca de Cynthia todos los días, entonces Beverly podría necesitarla nuevamente.

"¿Los chicos realmente se enamoran de eso?"

"Chicos y chicas, cariño. Mi talento no tiene límites".

"¡¿Pero cómo ?!" ¿Por qué la gente escribiría un artículo para coquetear?

¿Ni siquiera una cita? Seguramente querrían algo más que coquetear ,

¿verdad?

Como para demostrarlo, Cynthia se inclinó hacia adelante, la mano en su cadera se deslizó hacia adelante hasta arrastrarse lentamente por la mesa.

"Es increíble lo que hace un aleteo de pestañas y un toque bien colocado", ronroneó la mujer, inclinándose aún más, con los ojos muy abiertos y los párpados abriéndose y cerrándose a un ritmo bastante extraño.

Beverly parpadeó. "Pero te ves loco, no atractivo". Al darse cuenta de lo que había dicho, chilló y se tapó la boca con una mano. "¡Lo siento!" La palabra fue amortiguada.

Cynthia se rió aún más fuerte, sin preocuparse por los otros clientes, algunos de los cuales le lanzaron miradas desconcertadas. "Eres adorable, señorita Bev", dijo, su tono lleno de diversión y algo parecido al afecto.

"Déjame llenarte", le tendió la mano y Beverly le pasó la taza vacía que se había estado burlando de ella durante al menos quince minutos.

"Puedes Cóbrame —recordó Beverly por quinta vez ese día, tratando de pronunciar las palabras antes de que la mujer pudiera desaparecer detrás del

mostrador una vez más—. A este ritmo, agotare la mezcla de moca y tu billetera.

El dueño de la tienda ni siquiera le dedicó otra mirada cuando ella se dio la vuelta y regresó al mostrador. "¡No escuchar!" cantó, y Beverly soltó una carcajada mientras volvía a su computadora.

Cynthia era salvaje, obstinada y poseía un sentido del humor que a veces asustaba a Beverly, pero realmente disfrutaba de la compañía de la mujer; era mucho más divertida que la mayoría de los compañeros de clase de Beverly, eso seguro.

No pasó ni un minuto antes de que sonara el timbre de la puerta de la tienda, pero Beverly no levantó la vista, segura de que otro cliente había entrado.

Levantó la cabeza tan rápido que casi salió volando por completo cuando escuchó una voz familiar susurrar: "No, ya no quiero involucrarme en esa mierda, te lo dije. No me vuelvas a llamar".

Nunca había oído su tono tan grave con desdén, y no podía decidir si lo encontraba caliente o aterrador.

Con los ojos muy abiertos, Beverly observó cómo Griffin prácticamente arrojaba su teléfono en el bolsillo de sus jeans, claramente sin darse cuenta de su ubicación cuando se detuvo de espaldas a ella. "¿Eso es para Beverly?" Le preguntó a Cynthia, sin duda mirando lo que estaba haciendo la otra mujer.

Todas las preocupaciones sobre su actitud fueron olvidadas y reemplazadas por una emoción mucho más blanda cuando Beverly se dio cuenta de lo esperanzadora que sonaba su pregunta.

¡Ella casi se sonrojó, de todas las cosas!

Cynthia soltó una carcajada y Beverly estuvo segura de que sonreía con aire de suficiencia. "Ay, acabas de extrañarla. Estaba con un hombre muy dulce-

"

"¿El infierno?" Griffin escupió, y los ojos de Beverly se abrieron cómicamente.

sonaba . . enfadado. Y decepcionado.

Bueno, entonces, ¿quizás su atracción por él no era unilateral?

Con una sonrisa inteligente curvándose en sus labios, dijo: "Cynthia, ya deberías saber que no apoyo la mentira".

Griffin se dio la vuelta con tanta rapidez que probablemente debería haberse caído. "Beverly", susurró, y ella se tomó un momento para admirar sus rasgos. Su figura corpulenta completaba muy bien un par de jeans oscuros y una camisa ajustada, especialmente cuando se combinaba con la chaqueta de cuero que vestía. Su cabello también estaba atado, y aunque normalmente a ella no le gustaba todo el estilo de "moño de hombre", incluso ella tenía que admitir que lo llevaba bien.

"¿Qué tal, Griffin?" ella saludó alegremente, su sonrisa creció cuando él agachó la cabeza, su cuello y orejas se pusieron de color rojo oscuro por la vergüenza. Cynthia, todavía riéndose de toda la situación, se volvió hacia un nuevo cliente y Beverly aprovechó la privacidad para pararse y acercarse un poco más al hombre.

Estaba murmurando por lo bajo; no podía distinguir las palabras específicas, pero podía oír la amargura en ellas, y sabía que se estaba regañando a sí mismo.

Frunciendo el ceño, Beverly alargó una mano vacilante y tiró de su camisa.

Los ojos de Griffin estaban sobre ella en el siguiente segundo, y tuvo que contenerse para no dar un paso atrás ante la intensidad de esos orbes color avellana oscuro. "Oye, lo siento, no estoy enojado contigo ni nada. ¿Estás enojado conmigo?"

Le tomó varios segundos, aparentemente largos, pero el cuerpo tenso de Griffin se relajó un poco mientras miraba sus rasgos cuidadosamente, tal como lo había hecho cada vez que tenían estos momentos de tranquilidad, compartidos solo entre ellos dos.

Sabía que él estaba buscando algo en sus ojos, y solo podía esperar que siguiera encontrandolo. Después de todo, adoraba aprender más sobre él; cada vez que encontraba lo que buscaba en su mirada, parecía permitirle aventurarse un poco más allá de las paredes que lo protegían.

"No", fue su brusca respuesta. Beverly permitió que sus cejas se alzaran con la expectativa, y él le dedicó una de sus medias sonrisas. "Lo siento. Yo no .

. . ' él apartó los ojos de ella, mirando a la pared mientras parecía pensar en sus palabras, finalmente, dijo: "No fue mi intención asustarte".

Beverly tiró de su camisa una vez más, y casi se derrite cuando vio la mirada suave en su rostro mientras miraba el lugar donde sus dedos desaparecían en la tela. "No me asustaste, Griffin. Sé que no nos conocemos bien, pero seré sincero contigo si eres sincero conmigo: no tengo novio. Eso es todo lo que quiero". diciendo: No espero nada a cambio.

"Eres franco". Dijo él mismo sin rodeos.

Ella reprimió otra sonrisa. "Diré que soy inteligente, y que las personas inteligentes como yo sabemos cuándo decir lo que tenemos en mente y cuándo guardarlo para nosotros".

No necesitaba saber que ella todavía estaba trabajando en esa habilidad; si pasaban más tiempo juntos (como ella esperaba), eventualmente lo descubriría. "Inteligente", repitió. Y realmente bonita. Hubo una breve pausa después de que las palabras salieron de su boca, antes de soltar un gemido de dolor y apartar la mirada de ella una vez más. "Maldita sea", siseó. Más fuerte, le dijo: "Yo, soy una mierda en esto".

"No lo sé", reflexionó, inclinándose hacia un lado hasta que captó su mirada con la suya. "Creo que lo estás haciendo bastante bien. Mira", levantó la mano libre para abanicarse la cara dramáticamente. nervioso hasta el infierno".

"Claro", se quejó, pero ella no se perdió el destello de diversión en sus orbes color avellana.

"¿Quieres compensarme?"

Griffin se volvió para mirarla finalmente, su curiosidad era sincera.

"¿Cómo?"

"Tráeme mi moka, Cynthia lo dejó en el mostrador, ¿puedes creerlo? El descaro, honestamente". Él se rió entre dientes, y el estruendo ronco del ruido la hizo tragar un ataque repentino de hormonas.

"El descaro", repitió él, mirándola con el tipo de mirada que sería más probable en una pareja que se había amado durante muchos años, a diferencia de dos tontos que se conocieron recientemente.

Aún así, la mirada estaba allí, y algo cálido chisporroteó en el estómago de Beverly.

"¡Vete!" ella lo soltó antes de que hiciera algo estúpido, como bajar su estúpida cara y besarlo.

Él negó con la cabeza, enviándole una última mirada de Oh-wow-eso-me-hace-cosquillear antes de ir a buscar su bebida y dejarla junto a su computadora mientras ella se acomodaba en su asiento una vez más.

"Muchas gracias, campesina", bromeó Beverly, con la mirada fija en la pantalla de su computadora.

Fue solo después de que pasaron unos treinta segundos y notó que su gran presencia no se había movido que se movió para mirar a Griffin. "¿Todo bien?" Él la miraba de tal manera que ella se preguntó si en realidad estaba viendo algo.

Como era de esperar, su pregunta sacó al hombre del aturdimiento en el que había estado, y sacudió la cabeza antes de inclinarse a su lado. "YO . . ." se apagó, asintió una vez, como si tomara una decisión mental, y continuó:

"No tengo novia, pero estoy empezando a pensar que podría gustarme una".

Y luego salió corriendo antes de que ella pudiera tomarle el pelo por el polvo rojo que tenía en las mejillas, y Beverly le sonrió cariñosamente a la espalda mientras él le colocaba un delantal alrededor de la cintura.

Qué. Una belleza.

Era demasiado pronto para iniciar una relación y Beverly lo sabía. Aun así, no le dolía saber que él estaba disponible, y sinceramente esperaba desenredar a Griffin de la misma manera que él parecía decidido a desenredarlo a ella.

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