Depuis « Hygiène de l’assassin » en 1992, un roman paraît chaque rentrée, court, dialogué, souvent cruel. Belge et francophone, Nothomb affectionne les huis clos où deux personnages se toisent : « Mercure » enferme une jeune femme sur une île et lui interdit tout miroir, « Pétronille » raconte une amitié arrosée au champagne. Seize ans séparent ces deux livres, et la même voix s’y reconnaît en trois phrases.
