« Les Mystères de Paris » ont tenu la France en haleine dans le Journal des débats et lancé une mode européenne du feuilleton social. Eugène Sue y descend dans les bas-fonds de la capitale ; « Le Juif errant » reprend une légende ancienne sur la même échelle de tomes. Avant cela, l’ancien chirurgien de marine avait donné des romans maritimes comme « Atar-Gull » ou « Le Morne au diable », où l’aventure se joue sur les mers coloniales.
