Sourd, élève puis professeur à l’Institution nationale des sourds-muets de Paris, Ferdinand Berthier a consacré une part de son travail à écrire l’histoire de ceux qui l’avaient précédé. Sa vie de l’abbé de l’Épée et son étude sur l’abbé Sicard reviennent aux deux hommes par qui l’enseignement des sourds s’est organisé en France. Écrire ces biographies servait une cause : faire reconnaître une langue des signes et une communauté capable de parler pour elle-même.
