Pas une équation dans ces pages. Le mathématicien Joseph Bertrand y travaille en historien des sciences, et ses deux portraits, « Arago et sa vie scientifique » et « D’Alembert », s’attachent aux hommes plutôt qu’à leurs théorèmes. « L’Académie des sciences et les académiciens de 1666 à 1793 » change d’échelle et suit l’institution elle-même, de sa fondation jusqu’à la Révolution.
