On apprend les « Fables » à l’école depuis trois siècles, et on laisse de côté les « Contes et nouvelles en vers », grivois, condamnés du vivant de leur auteur. Sous les animaux des « Fables », il y a la cour de Louis XIV, dont on ne pouvait pas parler directement. La Fontaine prend ses sujets chez Ésope, chez Phèdre, chez les conteurs italiens, et les refait par le rythme : le vers change de longueur à chaque tournant du récit.
