Joyce Carol Oates publie sans relâche depuis les années soixante, et la nouvelle reste chez elle un laboratoire : une trentaine de pages lui suffisent pour installer une famille américaine ordinaire, puis faire glisser le sol sous ses pieds. « La Princesse-Maïs et autres cauchemars » et « Nuit, néon » relèvent de cette veine noire, celle où la violence ne vient pas de l’extérieur mais monte du voisinage.
