Officier de marine avant d’être romancier, Claude Farrère a rapporté de ses campagnes la matière de presque tous ses livres. « Les civilisés », qui se passe dans le Saïgon colonial, lui a valu le prix Goncourt en 1905. « La Bataille », situé dans le Japon de la guerre russo-japonaise, a connu un immense succès et plusieurs adaptations. Il écrivait aussi court : « Dix-sept histoires de marins » tient de la vie de bord, « La maison des hommes vivants » cherche plutôt l’inquiétant.
