Marie de Gournay naît à Paris en 1565 et apprend seule le latin. Elle lit très jeune les Essais, rencontre Montaigne en 1588 et devient sa « fille d'alliance » ; après la mort de l'écrivain, elle procure l'édition de 1595 et défendra ce texte toute sa vie. Restée célibataire, elle mène une existence de femme de lettres, traduit Virgile, Tacite et Salluste, et publie en 1594 Le Proumenoir de Monsieur de Montaigne. Viennent ensuite Égalité des hommes et des femmes en 1622, puis Grief des dames en 1626. Contre les réformateurs groupés autour de Malherbe, elle prend le parti de la vieille langue. Elle meurt en 1645.
