Bérénice

Entre l’appartement de Titus et celui de Bérénice, un cabinet de Rome devient le lieu des confidences et des décisions difficiles. Titus, empereur de Rome, aime Bérénice, reine de Palestine. Leur espoir d’union se heurte pourtant à l’hostilité de Rome envers les rois. Antiochus, roi de Comagène et ami de Titus, reçoit une tâche douloureuse : porter à la reine la décision de leur séparation. La parole confiée à cet intermédiaire fait sentir le poids de l’amitié autant que celui du rang.

Dans cette tragédie, Jean Racine concentre l’action sur les sentiments et sur les efforts nécessaires pour annoncer un départ. Les échanges montrent un souverain capable de décider du sort des royaumes, mais retenu par les attentes de son peuple lorsqu’il s’agit de son propre bonheur. La préface expose le choix d’une action simple, soutenue par les passions et la qualité de l’expression. Ce rapprochement entre réflexion théâtrale et dialogue donne à lire une œuvre où l’autorité publique met à l’épreuve les promesses privées.