La bataille de Gettysburg

LA BATAILLE DE

GETTYSBURG

INTRODUCTION

La bataille de Gettysburg oppose les troupes de l’Union aux troupes confédérées lors de la guerre de Sécession ou guerre civile américaine. Remporté par les troupes nordistes, ce combat terrestre est souvent considéré comme l’un des tournants de la guerre et l’un des plus sanglants du conflit. D’un côté comme de l’autre, les pertes sont particulièrement élevées.

La nation américaine, encore toute récente, connaît une profonde crise dans les années 1860 qui voit s’opposer de nombreux États au sujet de l’esclavage : alors que les États situés au nord souhaitent l’abolir, ceux du sud s’y opposent farouchement, craignant pour leur économie qui repose sur une société agraire où l’exploitation des esclaves est primordiale. De cette querelle naissent deux clans : l’Union qui comprend les États du nord et la Confédération qui est composée des 11 États qui ont décidé de faire sécession.

Du début de la guerre jusqu’à la moitié de l’année 1863, les armées du général confédéré Robert Edward Lee dominent les troupes unionistes, sans pour autant remporter de bataille décisive. Cherchant à porter un coup fatal à l’adversaire, il fait avancer ses armées en territoire unioniste. Les troupes nordistes, décidées à les empêcher de menacer Washington, rencontrent fortuitement le 1er juillet 1863 l’armée confédérée à Gettysburg. S’ensuivent trois jours de bataille au cours desquels les troupes sudistes essaient vainement de percer les défenses des armées nordistes, qui tiennent difficilement. Le 3 juillet 1863, se rendant compte que les combats sont vains et particulièrement sanglants, le général Robert Edward Lee se résout à retraiter, acceptant donc la défaite.