La Citadelle de Papier
Eda
Elle claque derrière elle la porte de son appartement et se laisse tomber sur son lit. Inspire, expire, recommence. Inspire… Ses mains cessent de trembler.
Je vais avoir besoin de ma petite fée pour réussir à dormir cette nuit, décrète-t-elle.
Le soleil est encore haut. Elle a le temps d’acheter sa dose de carotinine avant son rendez-vous du soir, un nouvel employeur de la très haute. Peut-être lui proposera-t-il LA mission qui pourrait rapporter assez pour raccrocher ?
Eda s’imagine – sans savoir si c’est vraiment ce dont elle a envie – rejoindre la ferme de son père. Elle pourrait essayer de survivre en faisant pousser des navets ? Peut-être même qu’elle finirait par se trouver un gentil mari ?
Elle soulève la planche du parquet qui dissimule ses économies et grimace à la vue de la mince grappe de piécettes qui s’y trouve. Pa’ et Jules ne recevront pas leur enveloppe ce mois-ci.
Elle s’immerge à nouveau dans ce fichu dédale que l’on appelle Mélua. À la chute du Royaume, la Cité se peupla si densément que les riches se firent bâtir des demeures de plus en plus hautes. Confrontés ensuite à une criminalité galopante, ces mêmes riches érigèrent des passerelles de pierre reliant les derniers étages de leurs demeures, afin de ne plus avoir à se risquer dans les ruelles pour se rencontrer.
Cela devint la mode pour les bourgeois d’habiter le plus haut possible et de disposer d’un bon réseau de passerelles. Les audacieux installèrent des téléphériques entre leurs immeubles. Une ville sur la ville naquit et, avec elle, la notion de classe supérieure.
L’essentiel du peuple continue de grouiller à la surface et les activités les plus illégales se développent dans les catacombes, où Aleksis a élu domicile. Cette petite crapule a toujours un sourire sarcastique quand il la voit arriver. Eda lui tend deux pièces de cuivre.
— Ça faisait longtemps ma jolie ! Je commençais à penser que tu étais morte… Ou pire ! que tu avais changé de fournisseur ! Ah ah ! Dure journée ?
Elle ne répond pas. File-moi ma dose et je me barre de là.
— Si tu veux essayer quelque chose de nouveau, en ce moment je propose une excellente…
— Carotinine, dose habituelle, dépêche.
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