La Joie de vivre

Le titre sonne comme une ironie tendre. Pauline Quenu, orpheline au cœur immense, se dévoue sans compter pour la famille qui l’a recueillie sur une côte normande battue par les flots. En face d’elle, Lazare, rongé par la peur de mourir et le pessimisme à la mode. Zola oppose ici, en 1884, l’élan vital d’une jeune femme à l’angoisse d’un siècle finissant. Douloureux et lumineux à la fois.