Carte du continent Adnorstal

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ÉQ 1.221

J’ai repris les patrouilles ce matin, mais je n’ai pas profité de la liberté qu’elles me prodiguent, car mon cœur pèse lourd depuis que Tessey m’a annoncé qu’il part demain. Au moins, je passerai l’après-midi avec lui… et Rasha… et Sir Arkor. Nous ne sommes jamais seuls. Sir Arkor doit protéger Tessey, Rasha veille sur moi et, tous les deux, ils nous chaperonnent. Les chaperons… ils incarnent une tradition quelque peu archaïque, mais si je veux un jour partager ma vie avec celle de Tessey, je dois respecter les coutumes de la famille royale de Tagar. Bergal et moi avons dû faire un détour sur le chemin du retour puisque, la nuit dernière, un glissement de terrain a balayé le sentier que nous devions emprunter. Tessey m’attend pour prendre le repas. Je me sépare de Bergal à la fontaine et hâte le pas vers la maison de Matika. En ouvrant la porte, je me fige. Assis à la table près du foyer, Jakapi et Takil discutent avec Rasha, Tessey et Sir Arkor. Ils savent que Tessey et moi planifions de passer l’après-midi ensemble.

Vont-ils m’interdire de le voir ?

Jakapi me sourit en montrant la chaise vide à côté de la sienne : — Joins-toi à nous, Zordana. Je croyais que tu te changerais avant de retrouver le Prince.

— La patrouille a duré plus longtemps que prévu, j’ai préféré venir directement.

Pourquoi dois-je lui justifier toutes mes actions ? Il acquiesce, approuvant ainsi mon explication, et reprend la parole : — Le Conseil s’est réuni ce matin et nous avons décidé d’envoyer une délégation diplomatique à Tagara. Takil va accompagner Tessey et Arkor et rester à Tagara pendant quelques semaines.

Il leur en a fallu du temps pour répondre à Tessey et Sir Arkor ! — Enfin !

Je n’ai pu retenir cette exclamation. Tessey se mord les lèvres et Rasha cache son sourire dans sa main. Jakapi frappe sur la chaise près de lui, mais mes pieds sont collés au pas de la porte.

Qu’ont-ils manigancé ?

Jakapi insiste en tapant plus rapidement. Je plisse le nez. J’espérais un repas joyeux, il gâche tout !

Je soupire, accroche mon sac et mon anorak au mur puis lui obéis. Dès que je m’assieds, il enroule son bras autour de mes épaules et je ne peux retenir un mouvement de recul. La dernière fois qu’il m’a ainsi serrée, c’était pour me punir.

— Je ne veux pas te sermonner, tu n’as rien fait de mal. Je le toise du coin de l’œil.

— En effet, je n’ai rien fait de mal.

— Sauf peut-être d’être entrée dans la chambre forte avec Loudna. — Justement, je m’y trouvais avec Loudna. Je l’aidais à retourner chez elle. Elle est partie et je suis sortie sans m’attarder.

— Je sais, je ne suis pas fâché. Je t’aurais punie bien avant si c’était le cas. — J’aimerais récupérer mon espace vital, s’il vous plaît. — Excuse-moi, je ne pensais pas que mon geste te déplairait. — Vous ne vous montrez habituellement pas très affectueux, c’est un peu déconcertant.

— Amé, tu ne devrais pas parler à l’un de tes aînés ainsi ! me rappelle Tessey.

Jakapi rit doucement en s’écartant de moi.

— Elle a raison, c’est peu courant de ma part. Takil part avec le Prince pour une mission diplomatique et il a choisi son assistante. — Rasha va l’accompagner ?

— Non ! Il a insisté pour que ce soit toi et le Conseil a accepté. — … moi ou Zordana ?

— N’est-ce pas la même personne ? demande Takil. — Non.

Les taches faciales des Elfians pâlissent. Ils ne s’attendaient pas à un ton aussi sec. Jakapi se ressaisit en toussotant :

— C’est Améthyste de Gasko qui se joindra à la délégation. Je vais vous laisser en discuter avant le départ.

Je tiens en effet à en discuter, mais je me sers un morceau de pain et le mâche lentement pour apaiser les émotions contradictoires qui se bousculent dans ma tête. Malgré les tentatives de Rasha et Tessey pour entamer une conversation, je m’acharne sur la bouchée, car j’essaie de comprendre pourquoi les paroles de Jakapi m’affectent ainsi. Matika entre avec une potée et sourcille. Elle me demande si tout va bien et je grimace avant de briser le silence :

— Takil, préférerais-tu que ton assistante soit Zordana ou Améthyste ? — J’aimerais que ce soit toi. Ton attitude embarrasse nos invités. Comment puis-je apaiser ta colère ?

— Je t’assure que je ne vais pas exploser.

— Vraiment ?

— Je suis simplement choquée ! Vous auriez pu m’en parler avant de décider pour moi !

— Ne veux-tu pas venir à Tagara avec moi ? demande Tessey. Il baisse la tête et je caresse sa joue :

— Bien au contraire ! Je suis déconcertée !

— Nous t’en réservions la surprise ! s’exclame Takil. Je me tourne vers mon maître d’armes :

— Vous savez pourtant que de telles surprises me déplaisent ! Quand j’ai demandé à partir avec Tessey, le Conseil a refusé. — J’ai plaidé en ta faveur, car j’aimerais que tu m’accompagnes. Allons, ne déçois pas Tessey qui vient d’apprendre la bonne nouvelle. Mon ventre qui gargouille me rappelle que je suis affamée et fatiguée après une nuit de patrouille. Ni la faim ni le manque de sommeil ne prodigue de sages conseils et ma réaction le prouve bien. Pauvre Tessey, il me regarde comme un enfant qui a perdu son doudou. Je frotte mon estomac : — Faisons honneur à la potée de Matika !

Tessey tend sa main au-dessus de la table en souriant. J’espérais visiter Tagara, mais je n’osais plus imaginer que je partirais avec lui ! — Oh ! Mais je n’ai aucun vêtement qui convienne pour un séjour à la cour !

Rasha s’esclaffe en se levant. Elle disparaît dans la verrière et revient avec deux sacs.

— La semaine dernière, quand je patrouillais aux frontières, Takil m’a suggéré d’aller en Samony pour te rapporter des vêtements, au cas où le Conseil approuverait sa demande. Lixia m’a aidée à choisir. J’ai découvert de bien belles choses dans ta garde-robe !

— Tu n’as pas emporté la meringue blanche, n’est-ce pas ? — Non, je n’aurais pas eu assez de place !

— Vous avez donc pensé à mes obligations de duchesse ! Merci. Je vais vous laisser pour me préparer.

— Mange un peu, me suggère Tessey.

Je jette un coup d’œil à la potée et lèche mes lèvres, mais je devrai me contenter de quelques galettes sèches. J’embrasse Tessey sur le front, prends les sacs et sors par la porte de la cuisine. Tessey me rattrape près de l’arche qui donne accès à la cité.

— J’ignorais leur plan. Est-ce que ça va ?

— Oh oui, mon bel ami. Je ne voulais pas te donner l’impression que je ne tiens pas à t’accompagner, bien au contraire !

— Tu pourras peut-être t’entraîner à l’académie avec moi. — Puisque je serai l’assistante d’un diplomate, je crains de ne pas pouvoir passer beaucoup de temps avec toi.

— Alors, profitons de cet après-midi !

Il me prend derrière les épaules, mais je m’écarte en posant le doigt sur son torse.

— Oh ! Non, mon bon prince ! Je pars avec toi demain, nous voyagerons pendant cinq jours. Tu as fini tes préparatifs, mais si tu me distrais, qui empaquettera mes vêtements ?

Il sourit et soulève mon visage entre ses mains pour m’embrasser. Je laisse tomber les sacs. Mes bras s’enroulent autour de sa taille, mais Matika nous rappelle à l’ordre d’un toussotement discret.

Je ramasse mes affaires et entre dans la cité en sifflotant.

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