Sous les déodars

Simla, l’été, quand l’administration anglaise des Indes monte se mettre au frais et que les épouses montent avec elle. Kipling avait vingt-deux ans et connaissait ces salons de l’intérieur, en journaliste qui dînait en ville.

Il y observe surtout madame Hauksbee, que ses amies appellent Polly, laquelle explique posément qu’elle préfère faire la carrière d’un seul homme plutôt que collectionner les admirateurs, et qu’elle y trouve son compte. Les récits réunis ici parurent d’abord dans un journal de Lahore. L’adultère, l’ennui et l’avancement s’y règlent à demi-mot, entre gens qui se connaissent trop. La cruauté y est de bon ton, et c’est ce qui pique encore. Traduction d’Albert Savine.