Voyage scientifique à travers l'Afrique occidentale

Au fil des étapes d'une mission botanique, Auguste Chevalier consigne ses observations sur les plantes et l'agriculture du Soudan et du Sénégal. Rédigées pendant les marches et les haltes, ces notes rendent compte du travail de collecte autant que des milieux traversés. La préface situe les recherches dans le projet colonial de mise en valeur des ressources végétales, avec une attention particulière aux plantes alimentaires, médicinales et industrielles.

Le journal s'attarde sur les mares temporaires des plateaux ferrugineux : les pluies y font apparaître une végétation fragile, dont le développement dépend de la persistance de l'eau. Crapauds, petits crustacés et oiseaux de rivage accompagnent ces descriptions. À Kouni, l'observation des arbres et des habitations rejoint celle de la préparation du beurre de karité. Le livre se lit aujourd'hui comme un témoignage sur les pratiques de terrain d'un naturaliste, tout en donnant à examiner les liens entre recherche scientifique et entreprise coloniale.