A porosz levél; Madame de Rothe halála

Pédebidoult kisvárosi mindennapjai egy fiatal tanár önelégült reggelén keresztül tárulnak fel. Gaston Lacrouze Párizsban végzett, hazatérése után pedig sorra üdvözli ismerőseit, mielőtt felkeresi Larive igazgatót. A hideg kávé, a gondosan kifényesített cilinder és a nyikorgó cipő aprólékos leírása rögtön kijelöli az elbeszélés ironikus nézőpontját. Az iskolai tekintély mögött kényelmes önzés húzódik: a fiatal tanár az igazgató iratait intézi, közben a kedvező társasági kapcsolatok lehetősége foglalkoztatja.

A személyes levél körüli vita megmutatja, milyen könnyen összekeveredik a hivatali függés és a magánélet. Gaston ragaszkodik levele bizalmas tartalmához, miközben Hortense kezét kéri meg, és a család beleegyezését is elnyeri. Laczkó Géza elbeszélő prózájában a párbeszédek mellett a mozdulatok, ruhadarabok és asztali szokások is jellemzik a szereplőket. A kötet kisvárosi jeleneteiben a rang tiszteletét, az érvényesülési vágyat és a társasági udvariasság mögötti feszültségeket figyelheted meg.