Az arany szalamandra

Budaváros utcáin különös égi jelenségek keltik fel a lakók figyelmét, Bornemissza Lénárd palotájában pedig az alkímia titkai és a hatalom kérdései foglalkoztatják a vendégeket. A főkamarásmester csillagvizsgálót és laboratóriumot tart fenn, külföldi tudósokat fogad, és olvasztótégelyeket rendel a kísérleteihez. Julián páter udvari tisztségek ígéretével keresi a támogatását. Beszélgetésük mögött azonban kölcsönös bizalmatlanság húzódik, amelyet egy különleges papírról előhívott levél tesz kézzelfoghatóvá. A tudományos becsvágy így politikai számításokkal kapcsolódik össze.

Donászy Ferenc ifjúságnak szánt elbeszélésében a műhely részletei éppoly hangsúlyosak, mint a szereplők titkolózó párbeszédei. A történet José személyes emlékei felé is fordul: a kordovai ház szökőkutas udvarát és egy különös tudású lány alakját idézi fel. A családban továbbadott ismeretek, a kéziratok megfejtése és a nagy titok keresése újabb réteget adnak a történetnek. Ha történelmi környezetben játszódó rejtélyt keresel, itt a kísérletezés tárgyai és az egymást méregető szereplők szándékai irányítják a figyelmedet.