Fekete gyémántok

A földkéreg rétegei egy hatalmas könyv lapjaiként tárulnak fel Jókai Mór regényének elején. A kövekben őrzött növények és állatok nyomait követve az elbeszélő az ember előtti világot jeleníti meg: óriási páfrányok, meleg tengerek és mamutok népesítik be ezt a tájat. A természettudományos magyarázatokat képekben gazdag leírás kapcsolja össze a teremtésről és az emberi tudás határairól szóló gondolatokkal. A nyitányban a föld múltja adja az elbeszélés tágas időbeli keretét.

Más léptéket hoznak az előkelő társaság beszélgetései. Angela grófnő és Iván egy melltű visszaadásakor a barátsághoz kapcsolódó babonán mosolyognak, majd Ödön gróf egy rosszul sikerült tréfáról számol be. Berend határozottan visszautasítja Salista állítását a grófnőről, és az ügy lovagias összetűzéssé válik. A párbeszédekben a jó hírnév, a vendég kötelessége és az érzelmekkel szemben mutatott nyugalom kerül előtérbe. Olvasóként a természet nagy folyamatai mellett az emberi viselkedés apró fordulatait is követheted.