Achter de schermen

Contracten, reclame en de wensen van artiesten bepalen het werk van een impresario. Joseph J. Schürmann vertelt daarover vanuit zijn eigen ervaringen met toneelspelers, zangers en musici. Hij beschrijft hoe hij Sarah Bernhardt naar Amsterdam probeert te halen en haar gezelschap aan de Belgische grens opvangt. De ontvangst door bestuurders, journalisten en bewonderaars maakt zichtbaar hoe een optreden ook buiten de schouwburg veel aandacht kan trekken.

Naast publieke successen komen de onderhandelingen en persoonlijke voorkeuren van kunstenaars aan bod. Bij violist Jan Kubelik botsen volle zalen met de wens om Kerstmis thuis bij zijn kinderen te vieren. Een onderhandeling over een huisconcert bij barones Rothschild laat daarnaast zien hoe stevig Schürmann zijn prijs bewaakt. Je leest korte herinneringen waarin artistiek aanzien, geld en het organiseren van concerten telkens samenkomen. Zo krijg je zicht op de dagelijkse beslissingen achter de beroemde namen op een affiche.