Avonturen van drie Russen en drie Engelschen, Gevolgd door 'De Blokkadebrekers'

Aan de Oranjerivier wachten de sterrenkundige William Emery en de jager Mokum op een wetenschappelijke commissie. Emery verzamelt voorraden en wagens voor een onderzoekstocht door zuidelijk Afrika. Het wachten bij de waterval van Morgheda maakt meteen hun verschil in temperament zichtbaar: de geleerde blijft geduldig, terwijl Mokum graag verder wil. Rond hen liggen steile rotsen, bossen en een rivier die met veel geraas de diepte in stort.

Wetenschappelijke metingen en de praktische moeilijkheden van een expeditie vormen de kern van dit avontuur. Je leest over het meten van een meridiaan met behulp van driehoeken, maar ook over de vermoeidheid die de hitte veroorzaakt. Daarnaast ontstaat bij een jachtpartij een weddenschap tussen Mokum en Murray. De kalmte van de ervaren jager botst daar met het groeiende ongeduld van zijn metgezel. Zo verbindt het verhaal nauwkeurige observaties van het landschap met gesprekken waarin kennis, trots en karakter elkaar in de weg zitten.