De jacobijnen in België

De botsing tussen beloofde vrijheid en politieke dwang bepaalt dit historische betoog over België. Domien Sleeckx bespreekt oude rechten, de terugkeer van Leopold II en de verdeeldheid tussen statisten en Vonckisten. Hij bestrijdt de gedachte dat vrijheid pas met de omwenteling van 1789 ontstond, maar erkent ook veranderingen zoals gelijkheid voor rechtbanken en belastingen. Zijn aandacht gaat vooral naar de manier waarop nieuwe machthebbers die beginselen in de praktijk behandelen.

In de beschreven gebeurtenissen krijgen vergaderingen, clubs en bestuurders een grote rol. Stemmen over de aansluiting bij Frankrijk verlopen volgens Sleeckx onder druk; hij noemt onder meer Bergen, Brussel en Gent. Daarna beschrijft hij hoe kerkelijke bezittingen en openbare schatkisten worden meegenomen wanneer de militaire situatie omslaat. Het boek biedt daarmee een uitgesproken standpunt in een discussie over bestuur en zelfstandigheid. Wie historische politieke argumenten wil bestuderen, vindt hier zowel concrete gebeurtenissen als de stevige oordelen waarmee de schrijver zijn verhaal opbouwt.