De plannen van Peerjan

Langs de Schelde wandelt een verteller tussen de poldervelden en het water naar Austruweel. Het is hooitijd, maar in het dorp heerst een onverwachte feestdrukte: mensen staan in hun zondagse kleren bijeen, er klinken vreugdekreten en in de herbergen wordt gespeeld. De beschrijving van rivier, huizen en landarbeid geeft het verhaal een tastbare omgeving, waarin het dagelijkse leven van een kleine gemeenschap centraal staat.

Achter die dorpswereld gaan ook berekening en rivaliteit schuil. In een gesprek met Tist worden plannen gesmeed om een bekwame, eerlijke boerenknecht weg te krijgen. Zijn goede naam en zijn bezoeken aan Loken maken hem lastig voor degenen die hem als concurrent zien. De uitvoerige gesprekken laten zien hoe eigenbelang zich in redeneringen en geruchten kan verpakken. In zijn voorwoord verdedigt Sleeckx eenvoudige taal en personages die als gewone mensen spreken en handelen. Zo biedt het boek zowel een dorpsverhaal als een uitgesproken kijk op realistisch vertellen.