Gustav Mahler

De symfonieën van Gustav Mahler krijgen bij Constant van Wessem een plaats binnen het geestelijke klimaat van de negentiende eeuw. Hij verbindt de muziek met onrust, idealisme en het verlangen naar een samenhang tussen mens en heelal. Vanuit die gedachte tekent hij ook Mahlers persoonlijkheid. Een chronologisch overzicht van opleiding, composities en werk als dirigent geeft de beschouwing een concrete ondergrond. Daarbij komt de spanning naar voren tussen het scheppen van eigen muziek en de verplichtingen van het theaterbedrijf.

Bij de bespreking van de symfonieën onderzoekt Van Wessem hoe muzikale vormen uitdrukking geven aan geloof, natuur en innerlijke strijd. Hij haalt teksten aan die Mahler gebruikte en bespreekt afzonderlijke passages, waaronder de finale met woorden van Klopstock en het natuurbeeld in de derde symfonie. Zo vind je hier een uitgesproken interpretatie van Mahlers kunst, waarin biografische gegevens, filosofische gedachten en aandacht voor de muziek elkaar aanvullen.