Over leven en schoonheid

Kunst, levensbeschouwing en maatschappelijke verhoudingen komen samen in deze bundel essays over esthetische en ethische onderwerpen. Henriette Roland Holst-van der Schalk kijkt in haar inleiding terug op opstellen die over een periode van vijfentwintig jaar zijn geschreven. Daarbij beschrijft zij hoe haar denken over het historisch materialisme is veranderd. Naast economische omstandigheden krijgen de scheppende persoonlijkheid, het onderbewuste en de wisselwerking tussen geest en materie meer aandacht. De verhouding tussen marxisme en psychologie vormt zo een van de vragen die haar beschouwingen richting geven.

In haar bespreking van Ibsen onderzoekt zij het conflict tussen de eenling en de samenleving. Zijn toneelstukken bieden haar voorbeelden van botsingen rond eerlijkheid, maatschappelijk aanzien, huwelijk en persoonlijke zelfstandigheid. Je leest hoe zij literaire figuren en hun keuzes verbindt met bredere opvattingen over vrijheid en gemeenschapsgevoel. De bundel biedt daarmee aanknopingspunten voor wie wil nadenken over de samenhang tussen kunstkritiek, morele overtuigingen en sociale verandering.