Kaukasische vertellingen

Een gesprek met kapitein Chlopoff zet de toon voor deze vertellingen over het soldatenleven in de Kaukasus. De ikverteller wil een gevecht bijwonen, terwijl de kapitein hem waarschuwt voor de gevaren. Hun verschillende opvattingen over dapperheid maken duidelijk hoe nieuwsgierigheid, ijdelheid en plichtsgevoel door elkaar kunnen lopen. Ook het contact met de moeder van Chlopoff krijgt aandacht: zij geeft de verteller een heiligenbeeld mee voor haar zoon en spreekt vol dankbaarheid over zijn steun aan de familie.

Naast zulke gesprekken staan de dagelijkse zorgen van soldaten. Wanneer Welentschuk gewond raakt, proberen zijn kameraden hem op een wagen te leggen. Zelfs onder die omstandigheden denkt hij aan geld en knopen die hij moet teruggeven. De nauwkeurige aandacht voor gebaren, reacties en kleine verplichtingen brengt de menselijke kant van het legerleven naar voren. Je leest verhalen waarin nadenken over moed samengaat met ongemak, zorg voor elkaar en afkeer van oorlog.