Twee vroolijke geschiedenissen

Een oudere vrijgezel twijfelt over trouwen en moppert op zijn huishouden, zijn versleten laarzen en vrouw Bütow. Op kerstavond zoekt hij schoenmaker Linsener op om hem de les te lezen. Daar treft hij een gezin aan rond een versierde dennenboom, met muziek, pepernoten en kinderen die uitbundig feestvieren. Zijn slechte humeur maakt plaats voor tevredenheid, terwijl een verkoudheid hem steeds meer parten speelt. De verteller beziet zijn eigen ongemakken met een mengeling van gemopper en humor.

Naast zulke huiselijke scènes komen onrust en militaire bezetting aan bod. Burgers en boeren moeten diensten leveren, en de verteller beschrijft hoe angst, eigenbelang en verzet door elkaar lopen. Gesprekken en beeldende vergelijkingen geven de gebeurtenissen kleur, terwijl uitgesproken commentaar de houding van de verteller duidelijk maakt. Je leest over kleine dagelijkse ergernissen en de zorgen die een hele gemeenschap raken. De afwisseling tussen het kerstfeest in een huiskamer en het rumoer in een bezette stad geeft deze verhalen hun eigen karakter.