Noodlot

Op een besneeuwde avond in Londen ontmoet Frank Westhove zijn vroegere vriend Robert van Maeren, die hij Bertie noemt. Bertie heeft geen geld en vraagt om hulp. Frank neemt hem mee naar zijn huis, White-Rose, waar eten, warmte en een logeerkamer hem weer op zijn gemak stellen. De beschrijving van zijn versleten kleding tegenover het rijke interieur maakt meteen duidelijk hoe verschillend hun omstandigheden zijn. Hun herinneringen aan de jeugd geven de ontmoeting een vertrouwde toon.

Die huiselijke warmte staat naast de onzekerheid die in de gesprekken zichtbaar wordt. In een later fragment vraagt Eve aan Frank of hij iets voor haar verbergt. Zijn verzekeringen brengen haar twijfel nauwelijks tot rust, terwijl de gedachte aan Bertie haar woorden belemmert. Je leest een roman waarin blikken, stemmingen en kleine veranderingen in de omgang veel gewicht krijgen. De uitvoerige aandacht voor gedachten en lichamelijke reacties laat zien hoe genegenheid, afhankelijkheid en wantrouwen elkaar kunnen raken.