Over literatuur, (de heer F. Netscher)

Een criticus mag zich vergissen, vindt Lodewijk van Deyssel, zolang zijn proza overtuigend klinkt. Met die prikkelende gedachte opent hij zijn beschouwing over F. Netscher. Hij onderzoekt diens positie als schrijver en pleitbezorger van het naturalisme, en licht toe waarom zijn eerdere waardering inmiddels een strengere beoordeling vraagt. Netschers zinnen, vergelijkingen en houding tegenover andere auteurs worden daarbij afzonderlijk bekeken. Van Deyssel zoekt in literaire taal vooral gevoel, levendigheid en een eigen klank.

Aan de hand van aangehaalde passages maakt hij zijn bezwaren tastbaar. Hij wijst op versleten beelden, omslachtige formuleringen en een verstandelijke benadering van het schrijven. Verder bespreekt hij hoe losse woorden tot een samenhangende stemming moeten bijdragen en wat een geloofwaardige dialoog vraagt. Zo krijgt de bespreking van Netscher tegelijk de vorm van een uitgesproken betoog over stijl. Voor wie belangstelling heeft voor literaire kritiek laat deze tekst zien hoe een oordeel over proza ook in de formulering zelf wordt uitgevochten.