Een zaaier. Studiën over Multatuli's werken

De afstand tussen lezers en officiële critici houdt Carel Vosmaer bezig in zijn beschouwingen over Multatuli. Hij stelt dat diens werk veel invloed heeft, terwijl literaire leiders moeite hebben met nieuwe gedachten en vormen. De reactie op Max Havelaar geeft hem aanleiding om te schrijven over politieke terughoudendheid, vooroordelen en de waardering van ongewone daden. Voor Vosmaer vormen kunst, gedachte en het streven naar recht een geheel. Hij verzet zich tegen een beoordeling die alleen aandacht schenkt aan mooie formuleringen.

Ook waar hij Multatuli bewondert, houdt Vosmaer ruimte voor verschil van inzicht. In zijn bespreking van Goethe's Faust legt hij de nadruk op het verlangen naar leven en natuur. Bij de Ideeën vraagt hij aandacht voor de manier waarop afzonderlijke betogen hun publiek bereiken. Hij pleit voor aparte uitgaven van stukken die binnen het grotere geheel minder aandacht krijgen. Zo bieden deze studies concrete voorbeelden van literaire kritiek die tegelijk nadenkt over kunst, kennis en maatschappelijke werking.