capítulo 2

 

Entre deus e o diabo

 

Deus recolhia um ancião, quando o Diabo chegou ao céu. Os

serafins que engrinaldavam7 o recém-chegado, detiveram-no logo,

e o Diabo deixou-se estar à entrada com os olhos no Senhor.

 

— Que me queres tu? perguntou este.

 

— Não venho pelo vosso servo Fausto, respondeu o Diabo rindo,

mas por todos os Faustos do século e dos séculos.

 

— Explica-te.

 

— Senhor, a explicação é fácil; mas permiti que vos diga: reco-

lhei primeiro esse bom velho; dai-lhe o melhor lugar, mandai que

as mais afinadas cítaras8 e alaúdes9 o recebam com os mais divinos

coros...

 

— Sabes o que ele fez? perguntou o Senhor, com os olhos cheios

de doçura.

 

— Não, mas provavelmente é dos últimos que virão ter convosco.

Não tarda muito que o céu fique semelhante a uma casa vazia, por

causa do preço, que é alto. Vou edificar uma hospedaria barata;

em duas palavras, vou fundar uma igreja. Estou cansado da minha

desorganização, do meu reinado casual e adventício10. É tempo

de obter a vitória final e completa. E então vim dizer-vos isto, com

 

7 Enfeitavam.

8 Instrumento de corda do Leste Europeu. 9 Instrumento de corda que referencia a Idade Média. 10 Acidental.

 

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lealdade, para que me não acuseis de dissimulação... Boa idéia, não

vos parece?

 

— Vieste dizê-la, não legitimá-la, advertiu o Senhor.

 

— Tendes razão, acudiu o Diabo; mas o amor-próprio gosta

de ouvir o aplauso dos mestres. Verdade é que neste caso seria o

aplauso de um mestre vencido, e uma tal exigência... Senhor, desço

à terra; vou lançar a minha pedra fundamental.

 

— Vai.

 

— Quereis que venha anunciar-vos o remate da obra?

 

— Não é preciso; basta que me digas desde já por que motivo,

cansado há tanto da tua desorganização, só agora pensaste em

fundar uma igreja?

 

O Diabo sorriu com certo ar de escárnio11 e triunfo. Tinha alguma

idéia cruel no espírito, algum reparo picante no alforje12 de memó-

ria, qualquer coisa que, nesse breve instante da eternidade, o fazia

crer superior ao próprio Deus. Mas recolheu o riso, e disse:

 

— Só agora concluí uma observação, começada desde alguns

séculos, e é que as virtudes, filhas do céu, são em grande número

comparáveis a rainhas, cujo manto de veludo rematasse em franjas

de algodão. Ora, eu proponho-me a puxá-las por essa franja, e tra-

zê-las todas para minha igreja; atrás delas virão as de seda pura...

 

— Velho retórico13! murmurou o Senhor.

 

— Olhai bem. Muitos corpos que ajoelham aos vossos pés, nos

templos do mundo, trazem as anquinhas14 da sala e da rua, os rostos

 

11 Menosprezo.

12 Conteúdo de uma bolsa.

13 No sentido pejorativo, alguém que fala de forma muito superficial. 14 Armação de arame ou almofadas, usado pelas mulheres até meados do XIX para realçar os quadris e dar mais roda às saias.

 

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tingem-se do mesmo pó, os lenços cheiram aos mesmos cheiros, as

pupilas centelham15 de curiosidade e devoção entre o livro santo e

o bigode do pecado. Vede o ardor, — a indiferença, ao menos, —

com que esse cavalheiro põe em letras públicas os benefícios que

liberalmente espalha, — ou sejam roupas ou botas, ou moedas,

ou quaisquer dessas matérias necessárias à vida... Mas não quero

parecer que me detenho em coisas miúdas; não falo, por exemplo,

da placidez16 com que este juiz de irmandade, nas procissões, car-

rega piedosamente ao peito o vosso amor e uma comenda17... Vou

a negócios mais altos...

 

Nisto os serafins agitaram as asas pesadas de fastio e sono. Miguel

e Gabriel fitaram no Senhor um olhar de súplica. Deus interrompeu

o Diabo.

 

— Tu és vulgar, que é o pior que pode acontecer a um espírito

da tua espécie, replicou-lhe o Senhor. Tudo o que dizes ou digas

está dito e redito pelos moralistas do mundo. É assunto gasto; e se

não tens força, nem originalidade para renovar um assunto gasto,

melhor é que te cales e te retires. Olha; todas as minhas legiões

mostram no rosto os sinais vivos do tédio que lhes dás. Esse mesmo

ancião parece enjoado; e sabes tu o que ele fez?

 

— Já vos disse que não.

 

— Depois de uma vida honesta, teve uma morte sublime18.

Colhido em um naufrágio, ia salvar-se numa tábua; mas viu um

casal de noivos, na flor da vida, que se debatiam já com a morte;

deu-lhes a tábua de salvação e mergulhou na eternidade. Nenhum

público: a água e o céu por cima. Onde achas aí a franja de algodão?

 

— Senhor, eu sou, como sabeis, o espírito que nega.

 

15 Fagulham

16 Tranquilidade

17 Distinção honrífica, símbolo de honra 18 Magnífica

 

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— Negas esta morte?

 

— Nego tudo. A misantropia19 pode tomar aspecto de caridade; dei-

xar a vida aos outros, para um misantropo, é realmente aborrecê-los...

 

— Retórico e sutil! exclamou o Senhor. Vai; vai, funda a tua igreja;

chama todas as virtudes, recolhe todas as franjas, convoca todos os

homens... Mas, vai! vai!

 

Debalde20 o Diabo tentou proferir alguma coisa mais. Deus impu-

sera-lhe silêncio; os serafins, a um sinal divino, encheram o céu com

as harmonias de seus cânticos. O Diabo sentiu, de repente, que se

achava no ar; dobrou as asas, e, como um raio, caiu na terra.

 

19 Repulsa ao convívio social; anti-social 20 Em vão

 

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