A Cacheirinha

Era uma vez um homem que tinha muitos lhos e era muito pobre, e como não tivesse em que ganhar pão para lhes dar, foi para criado de certo rei, para ver se assim podia sustentar melhor os lhos.

Ao m de um ano de serviço, disse ele ao rei:

— Senhor, peço que me deis a paga do meu serviço, pois quero ir viver com os meus lhos e mulher, de quem estou separado há um ano.

Então o rei disse-lhe:

— Não te pago em dinheiro, mas leva essa mesa, e toda a vez que queiras comer dirás: «Põe-te, mesa», e terás comer para ti e teus lhos.

Foi-se o homem muito contente e no caminho teve fome, e então disse: «Põe-te, mesa» e logo apareceu a mesa coberta de ricos manjares.

Comeu o homem à farta, e dos sobejos ainda repartiu com algumas pessoas pobres que encontrou no caminho. Como porém anoitecesse, o homem foi pernoitar a uma estalagem, e à vista do estalajadeiro ordenou à mesa que se pusesse, e logo apareceram novamente ricos manjares. O estalajadeiro, vendo isto, esperou que o homem estivesse dormindo, e trocou a mesa por outra igual no feitio, mas que não tinha o condão daquela.

Levantou-se o homem de madrugada, pegou na mesa às costas e foi para casa da mulher e dos lhos. Ao chegar ali, disse:

—Meus queridos lhos e minha querida mulher, já não precisamos de trabalhar para comer, pois el-rei deu-me uma mesa que nos apresenta comer todas as vezes que eu quiser.

Então a mulher e os lhos, que estavam cheios de fome, disseram que lhes desse de comer; mas debalde o homem dizia: «Põe-te mesa, põe-te mesa», que a mesa não se punha.

Lembrou-se então ele que talvez o estalajadeiro lha tivesse trocado, e voltou à estalagem, mas ele negou e tornou a negar, que tal não tinha feito. Foi-se o homem ter com o rei e contou-lhe o sucedido. Então o rei deu-lhe uma peneira e disse-lhe:

—Quando quiseres dinheiro, dirás: «Peneira, peneirinha» e cair-te-á dela dinheiro em vez de farinha.

Foi-se o homem ainda mais contente do que da primeira vez, mas como fosse outra vez pernoitar à estalagem, e o estalajadeiro visse que ele tirava dinheiro da peneira, fez o mesmo que tinha feito à mesa; o homem, ao chegar a casa, viu que tinha sido novamente logrado. Voltou a queixar-se ao rei; ele deu-lhe uma cacherinha. Vocês não sabem o que é uma cacheira, mas eu explico. Cacheira é um pau ou uma moca. Esta cacheirinha era um pau pequeno. Voltemos à história: disse o rei:

— Vai à estalagem com esta cacheirinha, e diz: «Desanda cacheirinha», e enquanto o estalajadeiro não te der a mesa e a peneira, manda-a sempre desandar.

Foi o homem e fez o que o rei lhe disse, e o estalajadeiro, maçado com pancadas, deu a mesa e a peneira ao homem. Voltou este todo alegre e contente para sua casa com as três prendas que lhe dera o rei. Quando os lhos, ele e a mulher tinham fome, logo tinham comer; quando precisavam de dinheiro, também o tinham, e quando os lhos faziam alguma coisa mal feita, também o pai mandava desandar a cacheirinha, e assim educou os lhos muito bem, e quando eles chegaram a ser homens foi oferecê-los ao rei, para irem servir a pátria, e foram uns valentes soldados.