Sümerler

Kil tabletlerin okunması, Sümerlerin siyasal geçmişini, kent düzenini ve düşünce dünyasını birlikte incelemenin başlangıç noktası olur. Samuel Noah Kramer, çiviyazısının çözülmesini sağlayan arkeolojik çalışmaları anlattıktan sonra toplumsal, ekonomik ve hukuksal kurumlara geçer. Sulama kanalları, kilden yapılan eşyalar, sazdan barınaklar ve yapı teknikleri, doğal koşullarla gündelik yaşam arasındaki bağı somutlaştırır. Yazar, tarihsel belgelerin parçalı ve kimi zaman belirsiz olduğunu da vurgular; çıkarsamalarının sınırlarını okurun değerlendirmesine açar.

Din, edebiyat ve eğitim üzerine bölümler, Sümer toplumunu inançlar, yazılı eserler ve okul yaşamı üzerinden ele alan bir çerçeve kurar. Enki üzerine verilen mitin açıklaması ve şiir çevirisi, tarla, hayvan sürüleri, dokumacılık ve tanrılar arasındaki görev paylaşımını yan yana getirir. Okul yaşamına ilişkin metinler ile değerler ve güdüler üzerine incelemeler de bu çerçeveyi tamamlar. Tarih anlatısını kaynakların nasıl okunduğuyla birlikte izlemek isteyenler için kitap, belge çevirileriyle araştırmacının yorumunu karşılaştırma olanağı sunar.