জয় পরাজয়

বয়স্ক কথকের স্মৃতিতে ফিরে আসে মুর্শিদাবাদের এক উৎসব এবং তাকে ঘিরে ঘটে যাওয়া অপরাধের ঘটনা। পাঁচকড়ি দের জয় পরাজয়ে অতীতের সেই অভিজ্ঞতা ধাপে ধাপে বলা হয়। ঘোড়সওয়ার চোরের খবর, হারিয়ে যাওয়া অলংকার এবং সন্দেহজনক মানুষের চলাফেরা অনুসন্ধানের সূত্র তৈরি করে। দারোগা ফতে আলির সঙ্গে কথকও ঘটনার খোঁজে যুক্ত হন। প্রত্যক্ষ দেখা ও শোনা কথার মধ্যে কোনটি নির্ভরযোগ্য, তা বুঝতে তাঁদের আলাদা আলাদা তথ্য মিলিয়ে দেখতে হয়। প্রথম সন্দেহেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার বদলে তদন্ত ক্রমে নতুন প্রশ্নের দিকে যায়।

গোপন বার্তা, লুকিয়ে রাখা চোরাই সম্পদ এবং ঘোড়ার চেহারা বদলানোর কৌশল রহস্যের অংশ। নজর রাখা ও পরিচয় যাচাইয়ের পাশাপাশি অপহৃত মানুষদের খুঁজে পাওয়ার প্রয়োজনও সামনে আসে। ঘটনাগুলি একে অন্যের সঙ্গে যুক্ত হতে থাকায় কথকের পুরোনো স্মৃতি একটি ধারাবাহিক অনুসন্ধানের রূপ পায়। অপরাধীর পরিচয় নির্ধারণ, ভুল ধারণা কাটানো এবং বিপদ থেকে মানুষকে উদ্ধার করার চেষ্টা এই গোয়েন্দা উপন্যাসের ঘটনাপ্রবাহকে এগিয়ে নিয়ে যায়।