হরিপুরের হরেক কান্ড

হরিপুরে প্রাক্তন ডাকাত গদাই নস্কর ও অবসরপ্রাপ্ত নগেন দারোগার পুরোনো বিরোধ এখন দাবার আড্ডায় এসে মিশেছে। গ্রামের নানা মানুষের নিজস্ব অভ্যাসের মধ্যে শূলপাণির রাত আটটার হাসিও একটি পরিচিত ঘটনা। সেই হাসি শুনে ঘড়ি মেলানোর কথাও ওঠে। কিন্তু একদিন শূলপাণিকে আর পাওয়া যায় না। প্রতিদিনের চেনা নিয়ম ভেঙে যাওয়ায় গ্রামের মানুষ তার ঘর ও জীবন নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন করতে থাকে।

অনুসন্ধানে একটি কাঠের বাক্সের ভিতর সাতটি কড়ি ও সাতটি তামার পয়সা পাওয়া যায়। সামান্য মনে হওয়া এই জিনিসগুলির অর্থ কী, তা নিয়ে নানা ব্যাখ্যা এবং খোঁজ শুরু হয়। জগা, পাগলু ও অন্যদের চলাফেরাও কাহিনির সঙ্গে যুক্ত হয়। শীর্ষেন্দু মুখোপাধ্যায়ের এই উপন্যাসে গ্রামের আড্ডা, চুরি নিয়ে কথাবার্তা এবং অদ্ভুত সূত্রের অনুসন্ধান একই ধারায় এগোয়। চরিত্রদের পরস্পরকে সন্দেহ করা ও প্রশ্ন করার মধ্য দিয়ে শূলপাণির অন্তর্ধান ঘিরে ঘটনাগুলি বিস্তৃত হয়। পরিচিত গ্রামের দৈনন্দিন সম্পর্ক তাই রহস্যের অনুসন্ধানেও জায়গা করে নেয়।