Alain est le nom de plume d’Émile Chartier, professeur de philosophie devenu célèbre par ses « Propos », textes courts écrits presque quotidiennement puis repris en recueils. « Propos sur le bonheur » réunit les plus lus d’entre eux : quelques pages à chaque fois, sur l’humeur, l’ennui, la volonté, le sommeil. « Propos sur le christianisme » applique la même méthode à la religion. Les « Souvenirs concernant Jules Lagneau » sont d’un autre ordre, l’hommage d’un élève au maître qui l’a formé.
